희귀병에 걸렸어도 봉사하는 삶을 살았던 50대 남성이 뇌사 장기기증으로 5명에게 새 생명을 주고 세상을 떠났다. 한국장기조직기증원은 정수연(52) 씨가 지난달 15일 인하대병원에서 심장, 폐장, 간장, 신장(좌·우)를 기증해 5명의 생명을 살렸다고 18일 밝혔다.
정 씨는 지난 2월 29일 거실에서 의식을 잃고 쓰러져 병원에 이송됐지만, 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다.
강원도 평창에서 1남 1녀 중 장남으로 태어난 정 씨는 젊어서부터 선반 제작 회사에서 기계 설계를 담당했다. 유족들에 따르면 가정에서는 든든한 아빠이자 가장으로, 교회에서는 오랜 시간 동안 주차 봉사를 한 다정한 이웃으로 남을 돕는 일에 솔선수범했다.
정 씨는 20년 전 '보그트 고야나기 하라다'라는 희귀질환을 앓게 됐지만, 좌절하기보다 주어진 상황 속에서 가족과 주변 사람들에게 베풀 것을 찾아 고민하는 따뜻한 사람이었다.
가족들은 정 씨가 힘들게 투병하는 환자들을 안타깝게 여기며 나중에 장기기증을 하고 싶다는 의사를 밝힌 점을 고려해 장기 기증을 결정했다. 정 씨의 아내는 "아픈데도 20년 동안 최선을 다해서 가장으로서, 남편으로서, 애들 아빠로서 살아준 게 너무 자랑스럽다"며 고인을 애도했다.
장기조직기증원 변효순 원장 직무대행은 "희귀병이라는 어려움을 이겨내고 가족과 이웃을 보살핀 따뜻한 마음이 삶의 마지막 순간 생명나눔의 꽃을 피웠다"고 말했다.