라이칭더 취임 후 美의회 대표단 첫 방문…"대만에 대한 강력 지지" 거듭 확인 中 대만포위 훈련에 "2차대전 후로 이렇게 노골적인 폭력·침략행위 못봐" 맹비난
대중국 강경파인 마이클 매콜 미국 하원 외교위원장(공화당)이 27일 라이칭더 대만 신임 총통을 예방해 미국이 중국의 위협에 맞서 대만을 강력히 지지한다는 메시지를 피력했다. 그러면서 미국이 대만에 약속한 무기 지원이 늦어지고 있는 것과 관련해 "미국 무기가 곧 오게 될 것"이라며 인도가 임박했음을 시사했다.
AFP통신 등 외신과 대만 매체에 따르면 초당파 미국 의회 대표단을 이끌고 전날 대만에 도착한 매콜 위원장은 이날 타이베이 총통부에서 라이 총통과 만나 지난 23∼24일 중국이 단행한 대규모 군사훈련을 강력히 비난했다.
매콜 위원장은 지난주 진행된 중국의 이른바 '대만 포위' 훈련에 대해 "우리는 제2차 세계대전 이후로 이렇게 노골적인 폭력이나 침략행위를 본 적이 없다"고 비난하면서 "모든 민주주의 국가가 단결해 싸워야 한다"고 말했다. 자신들의 대만 방문이 당적을 초월해 대만에 대한 미국인들의 확고한 지지를 보여주는 것이라며 "대만을 강력히 지지하고 계속해서 대만과 함께 할 것"이라고 거듭 강조했다.
그는 45년 전 대만에 대한 무기 수출을 포함해 대만 방위를 보장하는 내용의 대만관계법이 미국에서 제정된 사실을 거론하며 "이것이 미국의 가치이며 앞으로도 계속 이 가치를 지속해 고수할 것"이라고 말했다.
중국 반대에도 불구하고 미국이 대만에 대한 무기 지원을 계속해 나가겠다는 메시지를 피력한 셈이다. 라이 총통은 "대만이 미국과 계속해서 협력을 심화해 나갈 것"이라며 로널드 레이건 전 미국 대통령의 '힘에 의한 평화'를 인용하며 국방력 강화를 다짐했다.
이 자리에서 라이 총통은 매콜 위원장이 선물한 카우보이 모자를 써 보이기도 했다.
매콜 위원장은 라이 총통 예방 직후 가진 기자회견에서 미국 무기의 인도 지연 문제와 관련, "우리는 (대만에 인도할) 무기 시스템을 발전시키고 있다"며 "미국 무기가 곧 오게 될 것"이라고 말했다. 대만은 방어 능력 향상을 위해 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스), M1A2 에이브럼스 탱크, F-16V 블록70 전투기 등 미국산 고성능 첨단무기를 대량 주문했으나 미측 사정으로 인도 일정이 지연되면서 조기 인도를 요청해 온 것으로 알려졌다.
앤디 바 의원(공화·켄터키)도 "미국이 군사적, 외교적, 경제적으로 대만을 지원하는 데 전념하고 있다"며 "대만해협 현상 유지와 평화를 지키겠다는 미국의 결의에는 의심의 여지가 없다"고 말했다.
매콜 위원장은 린자룽 대만 외교부장과의 공동 기자회견에서도 "우리는 대만에 (중국에 대한) 억지력을 제공해야 한다"며 "민주주의 대만과 굳건히 함께한다는 것을 보여주는 중요한 연대의 제스처"라고 말했다.
미국 의회 대표단에는 매콜 위원장 외에 영 김(공화·캘리포니아), 조 윌슨(공화·사우스캐롤라이나), 앤디 바(공화·켄터키), 지미 패네타(민주·캘리포니아), 크리시 훌라한(민주·펜실베이니아) 의원이 포함됐다. 이번 미국 의원 대표단의 방문은 지난 20일 라이 총통 취임 후 처음으로, 라이 총통의 취임을 축하하고 대만 새 정부에 대한 미국과 미국 의회의 확고한 지지 의사를 표명하려는 목적이 담긴 것으로 분석된다.