이주호 부총리 겸 교육부 장관은 10일 "의과대학 정원이 늘어났다고 의대 교육의 질이 떨어지는 일은 결코 없을 것"이라고 강조했다. 이 부총리는 이날 정부서울청사에서 '의대 교육 선진화를 위한 함께 차담회'를 열고 "27년 만에 의대 정원 증원이 이뤄진 지금, 현장에서 의대 교육이 제대로 될 것인지 우려하는 목소리들이 있는 점을 잘 알고 있다"며 이같이 밝혔다.
이번 차담회는 이 부총리가 의대 교수, 국립대 병원장 등 의학교육 전문가들을 만나 '의대 교육 선진화 방안'의 방향과 추진 과제를 논의하기 위해 마련됐다.
앞서 정부는 2025학년도 대입 모집 요강 발표와 함께 의대 정원 증원 절차가 마무리됨에 따라 현장 의견 수렴을 거쳐 의대 교육 경쟁력 강화를 위한 '의대 교육 선진화 방안'을 9월까지 확정하기로 한 바 있다. 교육부는 지난 3월부터 부총리가 의대를 총 5차례 방문하고, 장·차관 주재 전문가 간담회, 총장·학장 간담회 등을 개최하는 등 다양한 방식으로 현장 의견을 수렴해왔다.
앞으로는 '함께 차담회'로 의학 교육 현장 소통 통로를 통합하고, 차담회를 정례화한다는 계획이다.
이 부총리는 "의대 교육 경쟁력 강화를 위해 충분한 의견 수렴을 거쳐 9월에 '의대 교육 선진화 방안'을 확정하고 학생들이 한층 더 선진화된 의학 교육을 받을 수 있도록 과감한 투자를 할 것"이라고 강조했다. 그는 "지금보다 더 나은 의학 교육 및 연구 환경을 만들어 지역 완결적 필수 의료체계에 필요한 의료인을 양성하고, 나아가 세계적 의과학자, 글로벌 의료기업가도 배출하는 선진화된 의학 교육을 만드는 것은 결코 정부가 독자적으로 할 수 없다"고 강조했다.
그러면서 "의대생, 전공의, 의대 교수 등 의료계 모든 분이 돌아와 지혜를 모아 주셔야 한다"고 덧붙였다.
이 부총리는 의대 교육 선진화 방안을 마련하기 전까지 현장 의견을 꼼꼼하게 수렴해나갈 것이라고 약속했다. 그는 "모든 의대가 자율적으로 학교의 강점, 지역 여건 등을 바탕으로 특화된 분야에서 세계적 수준의 교육·연구를 할 수 있도록 최선을 다해 지원 방안을 마련할 것"이라며 "의료 개혁이라는 결코 쉽지 않은 과정을 지나고 있지만 의학교육에 대한 과감한 투자를 통해 새로운 미래를 준비하는 계기로 만들어 가겠다"고 강조했다.