국민의힘은 20일 더불어민주당 강민구 최고위원이 전날 최고위 회의에서 이재명 대표를 가리켜 '민주당의 아버지'라고 한 데 대해 "북한에서나 가능할 법한 일"이라며 비난을 쏟아냈다. 김민전 수석대변인은 논평에서 "민주당은 일극체제로 움직이는 북한을 연상케 한다"며 "'이재명 대표는 민주당의 아버지'라는 낯 뜨거운 찬사는 사당화된 민주당의 현실을 보여준다"고 비판했다.
추경호 원내대표는 여의도 당사에서 열린 비상대책위원회 회의에서 "북한 조선중앙통신에서나 들을 수 있는 '민주당의 아버지' 운운하는 황당한 일탈에서 벗어나 정통 민주당으로 돌아오라"고 말했다.
전주혜 비대위원은 "민주당 최고위원들의 발언은 여러분의 선배를 욕보이는 망언"이라며 "고(故) 김대중·노무현 대통령이 지금의 민주당을 보면 어떻게 생각할지 반추해보라"고 지적했다. 성일종 사무총장은 "'명심이 민심'이라며 충성 경쟁하는 모습은 그나마 귀여워 보인다"고 말했다.
김기현 의원은 페이스북 글에서 "'각하, 시원하시겠습니다'라는 역대급 아부를 능가하는 낯 뜨거운 아부"라고 꼬집었다.
자유당 정권 시절 이승만 대통령이 방귀를 뀌자 당시 한 관료가 이런 말을 하며 아첨했다는 일화에 빗댄 것이다. 김장겸 의원은 강 최고위원이 '깊은 인사는 영남 남인(南人·조선시대의 한 당파)의 예법'이라고 해명한 것을 겨냥, "영남 남인을 욕되게 하는 말씀 아니냐. 예법 두 번 갖췄다가는 '아바이 수령'까지 나올 듯 하다"고 지적했다.
탈북민 출신인 박충권 의원은 페이스북에 "아버지 이재명 / 친애하는 어버이 이재명 / 위대하신 이재명 동지 / 위대하신 영도자 이재명 동지 / 위대하신 영도자 이재명 장군님 / 위대하신 이재명 수령님"이라고 적었다.