폭발과 화재로 대규모 인명피해가 발생한 뒤 이틀이 지난 26일 오후 경기 화성시 소재 일차전지 업체 아리셀 공장 앞.
전날까지 도로 등 공장 주변에 줄지어 있던 소방 및 경찰 차량은 이날 대부분 철수한 상태다.
혹시 방문할지 모를 유가족을 지원하기 위한 소방당국의 상담·지원차량과 고용노동부 등 유관기관의 감식 차량 일부만 자리를 지키고 있었다.
도로에는 이틀 전 화재 당시 폭발로 날아온 것으로 보이는 배터리 파편들이 여전히 곳곳에 흩어져 있어 참혹했던 당시 상황을 짐작케 했다. 어제까지 수색과 합동 현장감식으로 분주하던 공장 내부는 거센 불길에 무너져 내린 지붕과 엿가락처럼 휘어진 철 기둥, 각종 잔해물 등으로 폐허처럼 변한 가운데 오가는 사람도 없어 스산함마저 감돌았다.
현재 아리셀 정문은 굳게 닫힌 채 외부인의 출입을 차단하고 있다.
노동당국은 이날 아리셀에 대해 공식적인 '전면작업중지 명령'을 내렸다. 명령이 떨어지기 전에도 아리셀 공장은 화재 이후 가동되지 않고 있었다.
인적이 거의 끊겨 주변에 적막감까지 도는 가운데 이날 오전 한 스님이 이 공장 정문을 찾아 희생자들의 명복을 기원했다.
일부 사망자 가족이 유실물을 찾기 위해 공장을 방문하기도 한 것으로 전해졌다. 오후 2시께는 더불어민주당 환경노동위원회 의원들이, 오후 4시 30분께는 우원식 국회의장이 현장을 찾아 헌화 등을 하기로 하는 등 정치권의 추모 발걸음도 간혹 이어지고 있다.
앞서 지난 24일 오전 10시 30분께 화성시 서신면 전곡리 아리셀 공장에서 불이 나 23명이 숨지고, 8명이 다쳤다.
이번 화재는 1989년 전남 여수 국가산업단지 내 럭키화학 폭발 사고(사망 16명, 부상 17명) 보다 인명 피해 규모가 큰 역대 최악의 화학 공장 사고로 기록될 전망이다.