과학기술 분야 국내 석학과 원로들이 모인 한국과학기술한림원이 우주항공청에 대해 우주 개발에 있어 장기적 기초과학연구 투자도 확대해야 한다고 제안했다. 과기한림원은 22일 우주항공청의 성공을 이끄는 과학연구의 역할을 짚은 '한림원의 목소리'를 공표했다.
한림원은 우주청이 과거 개별 기술개발을 지향하던 목표를 넘어 우주 관련 지식 창출을 통해 인류 복지와 안전을 증진하는 미래지향적 목표를 만들어야 한다며 이를 위해 기초과학연구에도 투자를 확대해야 한다고 제안했다.
특히 우주청이 벤치마킹하는 미국 항공우주국(NASA)의 제임스 웹 우주망원경 프로젝트 사례를 들며 높은 수준 기초과학 연구가 가능한 프로젝트를 추진할 것을 주문했다. 또 전문가 집단을 중심으로 상향식 경쟁을 통해 정책과 임무를 선정하는 것과, 중장기적 안목을 바탕으로 한 체계적 접근이 필요하다고 강조했다.
유욱준 한림원 원장은 "그동안 국내에서는 발사 임무의 성공에만 초점이 맞춰져 대규모 예산이 투입된 임무임에도 불구하고 수집된 자료의 처리와 활용이 미흡했다"며 "이제 국가 우주정책과 연구개발을 총괄하는 우주항공청이 출범한 만큼 향후 다양한 과학연구와 기술 개발이 균형 있게 이루어질 수 있어야 한다"고 말했다.