재난의 전조?...'지구 종말' 물고기 잇따라 출현

나쁜 징조로 여겨지는 대형 심해어가 미국 캘리포니아 해안에서 최근 3개월 동안 3번째로 목격됐다고 미 CNN 방송과 USA투데이 등이 20일(현지시간) 전했다.

지난 6일 샌디에이고 북부의 해변 그랜드뷰 비치에서 9∼10피트(2.7∼3ｍ) 길이의 대형 산갈치가 죽은 채로 발견됐다고 캘리포니아대(UC) 샌디에이고의 스크립스 해양학연구소가 전했다.

지난 8월에도 샌디에이고 라호야 코브 해변에서 3.6ｍ 길이의 이 물고기가 발견됐고, 9월에도 샌디에이고의 북쪽인 오렌지 카운티 헌팅턴비치에서 같은 물고기가 죽은 채 떠내려와 연구실로 보내졌다.

이 대형 산갈치는 수심 900여ｍ 아래의 심해에서 서식해 평소에는 사람들에게 거의 목격되지 않는다. 최대 9ｍ까지 자라며 왕관 같은 붉은색 머리 지느러미가 특징이다.

일본에서는 이 심해어가 얕은 바다에 나오면 지진과 쓰나미의 전조라고 전해진다.

실제로 2011년 3월 동일본 대지진 전해인 2010년에 일본 해안에서 대형 산갈치가 최소 12차례 발견됐다고 미국의 비영리 환경단체 '해양보호'가 전했다.

지진이 발생하기 직전 지각 변동으로 심해어가 해변에 떠밀려온다는 가설이 제기되기도 했다. 이에 대형 산갈치는 '지구 종말의 날 물고기'(Doomsday fish)로 불리기도 한다고 CNN 등은 전했다.

하지만 2019년 산갈치의 출현과 일본 지진 사이에 아무런 상관관계가 없다는 연구 결과가 발표됐다.

스크립스 해양학연구소 측은 최근 캘리포니아 해변에서 산갈치가 발견된 이유에 대해 "해양 환경의 변화나 산갈치의 개체 수 증가와 관련이 있을 수 있다"며 "최근의 적조(red tide)가 지난주에 있었던 샌타애나 바람(미 서부의 국지성 돌풍)과 맞물렸는데, 그 외에도 많은 변수가 영향을 줬을 수 있다"고 설명했다.

(사진=연합뉴스)


박근아기자 twilight1093@wowtv.co.kr