북한은 25일 돌연 새로운 채널의 남북한 대화를 제의해왔다. 강성산
정무원부총리의 서한에서 북한은 남북정상회담개최를 논의할수 있는
부총리급특사 교환을 제의했다.

북한이 비록 간접적인 표현형식을 취했지만 남북정상회담개최론을
들고나온 것은 처음 있는 일로 국내외의 비상한 관심을 끌기에 충분하다.
관심의 초점은 당연히 북한의 진의가 무엇이냐 하는 것이며 아울러 정부가
이 제의에 어떻게 대응해나갈 것이냐 하는 점이다.

우리가 주목해야 할 대목은 이번 북한의 전격적인 제의가 "북핵문제"를
둘러싸고 미.북한 고위회담이 내주초로 예정돼 있으며 핵및 통일접근방식에
있어 한미간은 물론 정부내에서도 그어떤 확립된 컨센서스없이 편차를
보이고 있는 미묘한 것 시점에서 나왔다는 점이다.

북한의 제의에 대한 즉각적인 반응이 기대와 당혹의 혼재된 감정과 아울러
"전향적인 접근"으로 보는 시각과 "전술적인 카드"란 견해로 엇갈리고 있는
것도 이러한 미묘한 시점과 과거로부터 누적돼 있는 대북불신이 상승하는
데서 비롯된다.

우리가 북한을 인식함에 있어 기본적으로 가져야할 사항은 북의 통일이
자주평화 민족대단결의 3원칙에 바탕을 둔 1국2체제의 연방제과정으로 돼
있지만 무력통일의 야망을 포기한 점이 없다는 점이다.

남북한 정상회담은 통일에 필요한 과정이며 거쳐야할 관문이다. 그러나
정상회담에 선행되어야 하는것은 상이 신뢰관계의 구축이다.

여기에는 핵의혹에 북한이 명쾌한 조치를 취하는것이 포함된다. 이는
국제사회에 대해 북한이 취해야할 최소한의 의무이기도 하다. 북한의
군사비규모와 내용,중동지역에 대한 미사일수출 명세공개도 북한에
모아지고 있는 불신을 불식하는 자정노력이다