미국 클린턴 대통령이 김영삼 대통령에게 친서를 보내 소말리아에 증파를
요청한 한국군 병력은 공중 및 특수작전 요원 등 전투부대인 것으로 확인됐
으며, 외무.국방부 등 관계부처는 이를 받아들이기 어렵다는 쪽으로 입장을
정리하고 있는 것으로 알려졌다.
정부 고위관계자는 15일 "클린턴 대통령은 지난 8일 친서에서 한국이 소말
리아 수도 모가디슈에 주둔중인 미 신속대응군의 공중 및 특수작전을 수행
할 병력을 보강해줄 것을 요청했다"고 밝혔다.
정부의 다른 고위당국자도 이날 "클린턴 친서는 전투부대라는 용어는 사용
하지 않았으나 전투병력을 요청했고, 이밖에 <>현재의 유엔평화유지군 파견
부대를 유지해달라는 내용과 <>소말리아사태를 해결하기 위한 국제회의 개
최에 협조해달라는 내용이 들어 있었다"면서 "정부는 미국의 요청을 신중히
검토하고 있으나 긍정적인 대응을 고려하고 있는 것은 아니다"라고 말했다.
미 대통령이 보낸 친서의 공중및 특수작전을 수행할 병력은 공수특전단.육
군항공등 전투병과를 의미하는 것으로 국방부관계자들은 해석하고있다.
클린턴 대통령은 친서에서 "귀하(김 대통령)께서 미국의 신속대응군과 유
사한 부대의 파견에 동의해주실 것을 요청한다"고 밝혀, 한국군에 대해 증
파를 요청한 병력은 전투병과임을 분명히했다고 관계자들은 덧붙였다.
친서는 한국군의 파병규모는 명시하지 않았으나, 파병시기에 대해서는 "가
능한 한 이른 시일 안"에 파병해주도록 요청했으며 "파병할 경우 수송은 미
국 정부가 맡게 될 것"이라고 밝히고 있다.
이런 내용의 미 클린턴 대통령의 친서는 지난 9일께 외무부.국방부등 관련
부처에 보내져 이들 부처가 대응방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
이들 관련부처는 그러나 국내의 반대여론은 물론, 외교.군사적 측면에서도
전투부대 파병에 따른 문제점이 많다고 보고 파병 반대쪽으로 입장을 정리
해가고 있으나, 청와대와 여당 일각에서 긍정검토 주장이 있어 최종결정까
지는 논란이 거듭될 것으로 보인다.