플라스틱카드에 반도체 칩을 내장한 스마트카드(일명 IC카드:Intergrated
Circuit Card)가 차세대 정보매체로서 주목받고 있다.

사용의 편리성 안전성 다용도성을 특징으로 하는 스마트카드는 기존
마그네틱카드의 단점을 완벽하게 해결할수 있을 뿐만 아니라 정보기기의
소형화, 고기능화, 안전화 추세에 완전히 부합하는 차세대 정보기기이다.
특히 스마트카드는 거의 무한대에 가까운 응용범위를 가지고 있어 최근들어
금융계 공공기관 대기업등을 중심으로 그 활용이 급속히 확산되고 있다.

1974년 프랑스의 로랑 모레노에 의해 개발된 스마트카드는 신용카드크기의
플라스틱카드에 정보저장과 연산처리및 통신기능을 가진 반도체 칩을 내장
한 카드이다. 사람이 항상 휴대할수 있어 언제,어디서든 필요한 정보와
서비스를 제공받을수 있는 휴대형 정보단말기라고 할수 있다.

스마트카드는 내장되는 반도체 칩의 종류에 따라 크게 두 가지로 구분된다.

첫째는 단순 메모리카드로서 50~5백자의 기억용량을 지니는 메모리 칩이
내장되어 있다. 현재 스마트카드 생산량의 대부분을 차지하는 이 카드는
공중전화카드 주차카드 선불카드등 주로 단일 용도로 사용된다.

둘째는 CPU카드로서 2천~8천자의 대용량 메모리와 마이크로 컨트롤러를
내장하고 있다.

이 카드는 CPU, 즉 중앙처리장치가 내장되어 있어 독자적인 운용체계를
지녀 응용서비스를 처리할수 있는 자체 능력을 보유하고 있다.

이 카드는 또한 암호알고리즘도 내장할수 있어 카드 소유자의 신분확인
이나 상호인증, 입출력데이터의 암호화와 전송 저장등이 가능하다. 따라서
카드내에 기록되는 정보량이 큰 은행카드 진료카드 신분확인용카드등에
적용되어 단순메모리카드에 비해 응용범위가 넓은 것이 특징이다.

91년까지 세계적으로 총 1억5천3백만장의 스마트카드가 보급되었는데 이중
약 88% 정도가 공중전화용이며 은행신용카드 6.5%, 위성TV액세스카드 3.2%,
기타 진료카드 자판기 이동전화용 신분확인 액세스제어용으로 활용되고
있으나 아직까지는 공중전화용이 주류를 이루고 있다. 그러나 금융카드
신분확인용카드 진료카드 선불카드등 기타 분야에서의 급격한 활용증가가
예상되어 93년에는 약2억8천5백만장 규모에 달할 것으로 예측되고 있다.

스마트카드의 최초 개발국인 프랑스는 정부의 정책적인 지원으로 성공적인
운용사례를 지니고 있다. 프랑스는 프랑스 텔레콤의 공중전화카드 비디오
텍스사업인 미니텔서비스의 요금결제용으로 스마트카드를 도입했다. 병원
에서의 진료카드, 한장의 카드로 도시내 교통 문화시설 금융 의료등의
서비스가 가능한 CITY카드, 학생증, 주차카드등 실생활 분야에서의 응용이
확대되고 있어 스마트카드 이용이 생활화되는 단계이다.

국내에서는 91년 행정전산망의 데이터베이스 액세스제어용인 "패스카드
시스템"이 최초로 도입 되었으며 일부 기업에서 사내 신분증및 출퇴근
관리용카드 컴퓨터 액세스제어카드 등으로 시범 적용중에 있다. 그러나
시장규모나 응용분야를 고려해 볼때 아직은 스마트카드 활용의 초보단계에
머물고 있다.

그러나 93대전엑스포에서 운용요원 신분증으로 스마트카드가 사용되었고,
특히 최근 금융분야 최초로 광주은행에서 이를 도입하는등 국내에서도 활발
한 활용이 시작되고 있다. 광주은행은 금년11월말부터 은행내 신분증으로
스마트카드를 우선 사용하여 근태관리및 신용협동조합 물품구매용으로
시범적용하고 있다.

이 시스템이 성공적으로 수행될 경우 금융분야 뿐만아니라 다방면에서
파급효과가 클것으로 예측되고 있다.

지금까지의 추세를 볼때 스마트카드의 향후 국내시장이 매력적임에는 틀림
없다. 그러나 국내에 스마트카드가 정보사회의 새로운 매체로 자리잡기
위해서는 선결해야할 몇가지 과제가 있다.

첫째 현재 국내의 반도체 기술중 선진국에 비해 낙후된 비메모리분야,즉
MCU설계능력및 반도체 집적기술의 개발로 국내에서 스마트카드를 자체
제조할수 있게 되어 보다 낮은 가격으로 공급할수 있어야 한다.

둘째 고도의 안전성을 필요로 하는 금융및 국가 신분증으로 사용하기
위해서는 신뢰성있는 암호화기술및 보안인증 알고리즘의 개발이 이루어
져야 한다.

셋째 국내 정보통신망및 서비스의 개발이 선행되어야 한다. 무엇보다도
실제 생활에 필요한 응용서비스의 개발이 우선되어야 한다. 단순한 기존
마그네틱 카드의 대체뿐만 아니라 스마트카드만이 해결할수 있는 서비스
개발로 서비스 제공자및 실제 사용자에게도 도입의 타당성및 사용의 편리성
을 제공하여야 한다.