소비수요가 진정기미를 보이고 있는 가운데 무서운 속도로 치솟기만
하던 중국의 인플레가 잡히기 시작했다. 인플레로 인한 실질소득격감이
걷잡을 수 없는 폭동으로까지 연결될 것으로 우려되던 중국경제가
안정성장기에 접어들고 있는 것이다.

지난 3,4월 중국의 인플레율은 전월대비 각각 0.9%, 1.4%로 3-4%에
달했던 1-2월과 비교하면 크게 낮아졌다. 물가만은 잡겠다는 중국정부의
의지가 실물경제에 서서히 반영되고 있는 것이다.

연간물가상승률도 수그러들고 있다. 지난 3월의 전년동기대비 물가상승률
은 22.4%였으나 4월은 21.7%로 집계, 내리막길을 걷고 있음을 보여주고있
다.

"중국경제가 과열기미없이 순항채비를 갖추고 있다. 최근 추세로 볼때
10%선 아래로 물가고삐를 죄겠다는 중국정부의 계획도 실현불가능한
것만은 아니다. 중국경제의 안정성은 올연말께 더욱 확고해질 것"이라고
경제전문가들은 환영하고 있다.

전문가들의 이같은 낙관론은 소비수요감소세가 뒷받침하고 있다. 올들어
4개월간 중국국내 소매매출은 지난해 같은 기간에 비해 4.2%의 증가속도
를 보이고 있다. 소비수요는 대부분 지역에서 이미 마이너스성장세로
꺽이고 있다.

개방정책에 따른 급작스런 소득증대로 너나없이 사들이기만했던 중국인들
사이에 이제는 미래를 위해 절약해야 한다는 생각이 퍼지고 있는 것이다.

인플레기대심리가 그만큼 줄어들고 있다는 얘기다.

물가를 잡아 실질소득을 증대시킨다는 중국정부의 의지가 먹혀들고 있는
것도 안정성장을 기대하게하는 요인이다.

중국정부는 연초 중국가계소비의 절반가량을 차지하고 있는 곡물 육류
채소류등을 포함한 주요생필품가격을 강력히 통제한다는 정책을 시행,
실효를 거두고 있다.

가뭄 홍수등 기상이변으로 농업생산량이 크게 줄지 않는다면 이들 상품에
대해서는 상승률 제로를 지킬 수 있다는 자신감을 보이고 있다.

중국정부는 이에따라 올해 상반기말쯤되면 농촌과 도시근로자의 실질
임금이 각각 9%, 11%씩 뛸 것으로 전망, 소요요인을 제거할수 있을 것으로
내다보고 있다.

그러나 중국정부가 물가고삐는 일단 틀어쥐었지만 사회주의시장경제로의
전환을 순조롭게 끌고가기 위해서는 인플레 그늘 뒤에 도사리고 있는
또다른 문제점들을 해결해야할 것이라고 서방경제전문가들은 충고하고
있다.

물가통제에 급급해 중국경제의 취약점이 그대로 방치되고 있다는 주장
이다. 일부에서는 재정및 금융제도의 개혁을 밀어붙이지 않는다면
인플레완화추세도 하루아침에 물거품이 될수밖에 없다며 경고하고 있다.

또 물가통제라는 미시경제정책에 치중,거시경제정책을 등한시함으로써
경제전반의 조화를 이루지 못하고 있다고 강조하고 있다. 물가를 잡는
동안 다른 부문이 곪아터질 수 있으며 이는 중국경제전체를 통제불능의
상황으로까지 몰고갈수 있다는 주장이다.

여신규제 등 즉흥적이고 단편적인 정책으로 일관, 서구의 은행제도를
도입하지못하고 있는 점도 중국경제의 발목을 붙잡고 있는 요인이라는
지적이다.

물가정책 자체도 간과할수 없는 문제점을 낳고 있다는 분석도 만만치
않다. 35개 대도시의 물가잡기에만 집중하는등 전시행정으로 인해
농어촌지역 주민들의 체감물가는 여전히 높지않느냐는 것이다.

실제로 도시지역의 4월중 물가는 3월에 비해 0.5%증가하는데 머물렀지만
농어촌지역의 상승폭이 커 전국적으로는 1.4%에 달했다는 사실이 이를
입증하고 있다는 주장이다.

결국 중국경제가 인플레억제및 지속성장이란 두마리 토끼를 거의 손에
넣고있는 추세이지만 이를 유지하기 위해서는 경제전반에 걸친 보다
강력한 개혁정책이 시행돼야할 것이라고 전문가들은 지적하고 있다.

<김재일기자>