일본의 신에너지관련정책은 통산성이 입안해 지난93년에 시작된 뉴선샤인
계획으로 대변된다.

이계획은 신에너지기술연구개발을 목적으로 하는 선샤인계획과 성에너지
기술 연구개발을 추진하는 문라이트계획을 일체화시킨 것이다.

통산성내에 설치된 NEDO실(신에너지.산업기술종합개발기구실)이 이를 총괄
하고 있다.

일본의 새로운 에너지관련연구개발은 뉴선샤인계획을 바탕으로 다양한
분야에서 다양한 형태로 진행되고 있다.

이중 대표적인 것들로는 태양열에너지 지열에너지 풍력 해양에너지등에
대한 연구를 들수 있다.

우선 태양열에 대한 연구는 무한정한 자원인 태양의 빛을 이용해 보자는
것이다.

최근 태양열을 이용한 계산기등은 일반화되고 있지만 이의 활용폭을 넓혀
전력원으로 활용하자는 것이 연구의 핵심이다.

일본은 이의 실현을 위해 많은 시험발전시설들을 건설하고 있다.

90년대들어선 공공시설용으로만도 매년 10여군데씩 설치지역을 증가시켜
오고 있다.

그러나 발전시설의 용량은 대부분 10~30kW에 머물러 극히 소규모 수준에
불과하다.

전력회사등에서 설립한 시설은 규모가 보다 큰 편이지만 이도 1,000kW를
넘지 못한다.

오키나와에 설치된 태양광발전시설이 현재로선 최대규모지만 용량은
750kW선에 그치고 있다.

일본전체에 설치된 시설의 용량을 모두 합해도 아직은 5,000kW에도 미달
하는 것으로 추계되고 있다.

그러나 태양광을 새로운 에너지원으로 활용하려는 일본의 의지는 확고하다.

아직은 태양열발전이 에너지수급에 별다른 도움을 주지 못하고 있지만
30~40년후에는 충분히 실용화가 가능하다는 판단아래 꾸준히 연구를 계속
하고 있다.

태양열발전시스템의 최대약점은 효율에 있다.

맑을때 지표에 도달하는 태양에너지는 1제곱m당 약 1kW다.

이중 현재의 기술로 동력으로 활용할수 있는 효율은 12%에 불과하다.

3kW의 발전을 하기 위해 약25제곱m의 면적이 필요하다는 이야기다.

이에따라 일본정부는 태양열의 활용효율을 높이고 설비의 비용을 낮추는데
연구의 주안점을 두고 있다.

또 이시스템의 보급을 촉진하기 위해 일반가정에서 태양열발전시스템을
구입할 경우 약600만엔에 이르는 총비용중 3분의2인 400만엔을 정부가 부담
하는 우대조치도 실시하고 있다.

태양에너지외에도 자연에너지를 이용하기 위한 노력은 다양하게 진행되고
있다.

이중 일본에서 실용화가 상당히 진전되고 있는 것은 풍력발전과 지열발전을
꼽을수 있다.

풍력발전은 선샤인계획등으로 개발이 진전돼 가고시마 아오모리 나가사키
오키나와 아이치현등에 시설이 설치돼 있다.

지금까지 설치된 풍력발전설비의 용량은 100~250kW 수준이다.

현재는 500kW급의 대형시설의 개발이 진행되고 있다.

그러나 풍력발전의 경우도 어디까지나 아직은 실험단계에 불과하다.

일본의 수력발전소가 평균 1만2,000kW이고 원자력발전의 경우는 110만kW에
달하고 있는 점을 감안하면 풍력발전의 규모가 얼마나 작은 것인지가 한눈에
들어온다.

풍력발전의 경우는 바람에 의해 돌아가는 프로펠러와 프로펠러의 회전을
증속해 발전기에 전하는 기어의 규모가 크기 때문에 소음이 발생하는 단점도
있다.

이에따라 일본전문가들은 풍력발전시설은 골프장등에 설치해 자체전력을
충당하고 남은 부분을 전력회사에 파는 형태로 활용하는 것이 바람직하다는
견해를 보이고 있다.

지열발전은 일본의 지질학적특성과 관련하여 큰 관심을 모으고 있는
분야다.

일본은 화산이 많고 온천도 많은만큼 지하의 열이 풍부하다는 점에 착안한
것이다.

지하에 묻혀 있는 뜨거운 증기를 이용해 터빈을 돌리고 전기를 생산해
낸다는 발상이다.

현재 홋카이도 아키타 미야자키 오이타 가고시마 이와테현등 10여곳에
지열발전소가 설치돼 있다.

대부분 1만~5만kW의 용량이지만 오이타현에 위치한 발전설비의 경우는
11만kW에 이른다.

설비용량의 합계도 약27만kW에 달해 자연의 힘을 이용한 발전으로서는
상당히 규모가 큰 편이다.

최근에는 증기뿐 아니라 지하에 묻혀있는 고온의 물을 이용해 발전은 물론
난방등에도 활용하자는 계획이 진행되고 있다.

또 지하의 증기나 물을 퍼올리는 대신 프론이나 암모니아등을 지하의 열을
이용해 증발시켜 이로 터빈을 돌리는 방안에 대한 연구도 진행되고 있다.

고온암체발전이라는 방식도 연구되고 있다.

이는 지하수는 없지만 지하암반이 뜨겁게 달궈져있는 곳을 활용하려는
발상이다.

땅을 파 암반까지 구멍을 뚫고 이곳에 물을 부어넣어 쏟구쳐 올라오는
증기를 활용하자는 것이다.

그러나 지열을 이용한 발전의 경우는 환경을 파괴할 우려가 있다는 점이
최대의 맹점으로 지적되고 있다.

해양에너지를 이용하는 것으로는 파력(파도의 힘)발전이 대표적이다.

파력발전은 1910년께 프랑스에서부터 개발이 시작돼 영국 노르웨이등에서도
연구됐지만 최초로 발전에 성공한 것은 일본의 해상보안청이다.

해상보안청은 파력발전으로 만든 전기를 항로를 표시하는 부표의 전원으로
이용하고 있으며 현재 일본전국 1,000여곳에 이를 설치하고 있다.

또 해양관련연구기관들이나 대학등에서도 연구가 진행되고 있으며 현재
교토 야마가타 홋카이도 오키나와 니가타 지바현등 10여곳에 관련발전설비가
설치돼 있다.

그러나 파력발전역시 아직은 걸음마단계에 있기는 마찬가지다.

파력발전과 관련해 관심을 끄는 것은 꽤 대규모급의 설비계획이 진행되고
있는 점이다.

도후쿠전력의 경우 내년부터 후쿠시마현에서 출력130kW급의 파력발전설비의
가동을 시작할 예정이다.

해양에너지를 이용하는 방법중 파력발전이외의 것은 상대적으로 개발이
뒤지고 있으나 최근 관심을 끌고 있는 것으로는 해양온도차발전이란 방법이
있다.

이는 바다표면의 따뜻한 물을 이용해 프론등 비교적 저온에서 비등하는
가스를 비등시키고 이힘으로 터빈을 돌려서 전기를 발생시키는 방법이다.

비등한 가스는 바다속의 찬물을 끌어올려 냉각시켜 액화한후 다시 비등
시키는 과정을 밟게 된다.

해양온도차발전은 소규모이긴하나 미국과 프랑스등에서 발전에 성공한
바있다.

해양에너지는 항구적으로 얻어질수 있는 장점이 있으나 발생시기에 변동이
있고 에너지밀도가 낮은 점등의 단점도 있어 어떻게 경제성을 확보하느냐가
중요한 과제가 되고 있다.

신에너지활용을 권장하기 위해 운영되고 있는 제도중에는 남은 전기를
전력회사가 사들이는 제도가 있다.

그러나 이제도로 인해 전력회사들이 사들이는 양은 아직 초기단계임을
반영, 매년 2,000~3,000kW선에 그치고 있다.

이중에는 풍력발전분이 절반정도를 차지한다.

풍력발전소는 상대적으로 발전량이 많은데다 중학교나 공공시설등에 설치돼
있기 때문에 전력회사들이 사들이기 쉬운 특성도 있기 때문이다.

(한국경제신문 1995년 7월 24일자).