"개방화-무한경쟁 시대에 살아 남을 수 있는 유일한 길은 독자적인
핵심기술의 축적밖에 없다.

과학자를 아낄줄 아는 나라 만이 선진국이 될수 있다."

박승덕 전 한국 표준과학연구원장(64)은 한결같이 이를 강조한다.

경기도 광주서 태어나 육사를 졸업하고 캐나다 오타와대에서 공학박사
학위를 받은 그 는 육사교수, 한국기계연구소장, 창원기술 인회장,
과기처 연구개발조정실장 기술정책 실장, 공기조화냉동공학회장,
대덕연구단지 기관장협의회장, 한국측정기기교정협의회장 등을 두루 거친
과학기술인이다.

박박사는 연구현장에 대한 이해심이 높고 일선 연구원들의 사기를
중시, 이들의 의중을 잘 살펴준 관리자로 기억되고 있다.

그를 만나 PBS(프로젝트베이스시스템) 등 과기계의 현안에 대해
들어봤다.

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-요즘은 어떤 일을 맡고 계십니까.

"한국표준과학연구원 소속의 연구위원으로 있으면서 과학기술정책관리
연구소에 파견나와 있습니다.

정근모 과기처장관이 취임하면서 관심을 기울여온 "중간진입전략" 관련
사업을 뒷받침하기 위해 자문하고 있습니다.

기술이 완숙단계에 들어서면 선진국이 이를 주지 않아요.

때문에 이 단계 전인 중간단계를 잘골라 협력하면 빠른 시일내에 선진국
수준으로 올라설수 있다는 생각에서 출발한 것입니다.

즉 중간진입을 제때에 해서 필요기술을 해결하고 능력을 쌓아나가자는
것입니다.

중간진입전략 기획자문위원회에는 12명의 전문가가 참여하고 있고
본인은 상임자문위원의 한 사람입니다"

-연구실명제라고 할수 있는 PBS제가 금년에 본격 시행되는데 어떻게
전망하시는지.

"걱정이 많이 됩니다만 잘 운영하면 괜찮을 거예요.

정부출연 연구소의 특성에 맞게 해야지 너무 일률적으로 한다든지,
일반 기업에서 적용하는 방식으로 하면 안돼요.

연구의 경쟁력을 높이고 생산성에 따라 인센티브를 준다는 측면에서는
좋은 제도입니다"

-연구 현장에서는 새 제도에 대해 불안하게 생각하는 것 같습니다.

"실력이 있는 연구팀에는 오히려 유리한 제도입니다"

-전자부품 종합기술연구소는 이미 이 제도를 실시하고 있지요.

"그곳은 아무래도 기업연구소에 가깝기 때문에 무리가 없지요.

당장 필요한 것을 개발하는 기업연구소 등에서는 PBS제도가 괜찮아요.

정부출연 연구소가 그간 기업에 필요한 것을 많이 연구해 왔으나
이제부터는 새로운 각도에서 전략을 세워야 합니다.

오늘보다 내일을 위한 과제, 다음세대에 필요한 기술, 기업들이 하기
힘든 복지 환경등 공공분야 기술을 다뤄나가야 합니다"

-일선 연구원들은 고등과학원설립, 핵융합연구 등이 필요는 하지만 자칫
자신들의 파이를 줄이는 결과가 오지 않겠느냐며 걱정하던데....

"답변하기 어려운데... (잠시 망설이다가) 이제 우리의 과학기술정책
이나 국가적차원의 연구소를 새로운 개념으로 다시한번 검토할 때가
됐다고 봐요.

왜냐하면 우리의 현 위치가 기존에 생각했던 것과는 많이 다르다고
생각합니다.

지난해 수출이 1천억달러를 넘어섰고 1인당 GNP도 1만달러가 됐으며
R&D 투자도 1백억달러를 넘었습니다.

금년엔 OECD(경제협력개발기구)에도 가입할 것이고... 현재 우리가
어디에 서있고 어디로 가고있으며 10년 20년후의 모습은 어떻게 될지
이에 대한 비전을 세울 때입니다"

-장기비전을 내놓을 때라는 지적이군요.

"그렇지요.

이를 위해 과학기술처의 임무는 크게 3가지가 있다고 봅니다.

첫째는 국가차원의 연구개발투자확대 및 인력확보이고 두번째는 선택의
문제예요.

핵융합을 할건지, 고등과학원을 운영할 것인지, 원자력안전연구에
중점을 둬야하는지, 국민복지나 환경분야연구가 더 먼저인지를 결정하는
것입니다.

이것저것 다 할수는 없지 않습니까.

마지막으로 과학기술을 국가전체의 과제로 인식하고 대응해야 합니다.

지난해 OECD 과학기술위원회가 우리나라에 대해 평가보고서를 냈어요.

가장 먼저 지적한 것이 국가차원의 조정역할이 미약하다는 것입니다.

과기시스템이 후진국 수준이라는 겁니다.

최근 대통령 과학기술자문회의가 과학기술장관회의를 두라고 건의한
것은 OECD보고서에서 영향을 받은 거예요"

-산업체나 대학의 연구시설 및 인력이 점차 보강되고 있는데 상대적으로
출연연구소는 뒤처지고 있다는 지적이 있습니다.

자칫 대덕연구단지가 2,3류 연구기지로 변할 우려는 없는지요.

"출연연구소에 저급인력이 남아있는 것이 문제가 아니라 정부가 다시
한번 획기적인 처우개선이나 정책변화를 시도해야 합니다.

WTO 체제에서는 정부가 기업의 연구개발을 직접 지원하기가 곤란합니다.

기술은 높은데서 낮은데로 흘러갑니다.

아주 우수한 인력이 출연연구소에 모이도록 하고 이들이 기술을
축적하면 기업이나 대학이 스카웃해 가도록 하는 것이 새로운 세계질서
에도 부합되는 방향입니다"

-젊은 과학도가 출연연구소를 우선적으로 찾아오게 하려면 무엇보다도
대폭적인 처우개선이 필요할 텐데요.

"물론입니다.

1인당 국민소득이 1만달러가 넘는 국가가 됐습니다.

정부도 이젠 그런 아량을 가져야 합니다.

한국과학기술연구원(KIST)이 초기에 월급을 기업보다 5배정도 많이
줬어요.

대학교수가 오려고 할 정도였죠. 이런 여건에서 자란 인재들이 축적한
기술이 우리나라가 빠른 경제성장을 이룩할수 있었던 원동력이 된 겁니다.

그런데 30년쯤 지나니까 정반대가 됐습니다"

-뭐든지 귀해야 대접을 받는데 과학기술자가 너무 많은 것 아닙니까.

외국에서 공부하고 국내에서 일자리를 물색하는 고급두뇌들도 꽤
있는 것 같습니다.

"이들이 일할수 있도록 여건을 만들어 주는것이 정부의 역할입니다.

과기처산하 정부출연연구소의 핵심연구원은 5천명에서 6천명 정도입니다.

10년내에 G7 국가수준으로 과학기술을 따라잡는다는 목표를 세웠다면
적어도 영국 프랑스 독일 등의 연구두뇌만큼은 대우를 해 주겠다는 아량을
가져야 한다고 생각해요"

-공업진흥청을 중소기업청으로 바꿀 모양입니다.

국가표준업무와 관련해서 한국표준과학연구원도 이 기회에 일부 기능을
넘겨받아야 하지 않겠습니까.

"표준연구소가 처음 생길때 사실은 공진청산하였어요.

그러다가 80년대 이공계 출연연구소 통폐합시 과기처산하로 넘어갔지요.

표준분야의 법정계량은 공진청이 맡고 있고 과학기술적인 측정과 관련된
표준의 연구-유지-보급 등은 연구원이 담당하고 있습니다.

공진청이 중기청으로 되면 법정계량을 맡는 것은 좀 이상합니다.

표준과학연구원에 넘기는 것이 바람직합니다.

그리고 헌법에 국가는 표준을 유지관리한다는 조항이 있어요.

이에 근거해 관련 법률을 만들고 표준과학연구원을 법정기관화할 필요가
있습니다"

-과기계에서 현재 시급한 과제로 어떤 것을 꼽으시겠습니까.

"당장 문제가 되는 것은 생산기술입니다.

이에대해 신경을 써야합니다.

일본은 60년대에 1달러당 3백60엔이던 엔화가치가 95년에는 80엔으로
올랐다가 지금은 1백엔대 수준입니다.

그간 네배나 엔화가 절상된 셈이지요.

그런데도 무역흑자는 1천2백억달러, 달러보유고가 1천억달러에 달하고
해외자산이 6천억달러 가량 됩니다.

엔고가 지속됐는데도 어째서 흑자를 계속하고 있는가.

80년대를 기해 일본의 무역구조가 완전히 바뀌었기 때문입니다.

일본의 주 수출품은 완제품이 아니라 자본재와 생산기계 부품 등입니다.

일본은 자본재수출구조를 만들기 위해 이분야의 앞선기술을 먼저
확보하려고 연구개발에 힘썼습니다.

우리도 이를 본받아 기술개발을 강화해야합니다"

-"창원기술인회"는 산업체간 현장협력의 새로운 모델로 평가받고 있지요.

"사실 과학기술인으로 이 모임을 만드는데 기여했다는 것을 가장 큰
보람으로 느끼고 있습니다.

80년대초 창원공단 설립 당시 여러기업과 기관이 들어서서 1년에
원자력발전소 1,2개는 세울수 있을 정도로 능력을 갖추고 있었어요.

그런데 서로 협조가 안됐죠. 그래서 공장장끼리 만나 서로 협력하고
상호 정보를 교환하자고 제의했습니다.

처음엔 42명의 최고 엔지니어들이 모이기 시작했어요.

이것이 협회로 발전해서 지금은 매월 한번씩 만나고 있습니다.

아직도 이 모임에 명예회장으로 나가고 있습니다.

애로기술 타개에 첨병역할을 하고 창원의 기적을 가꾸는데 기여했다고
나중에 언론으로부터 칭찬을 받았습니다"

[[ 대담 = 강영현 뉴스속보부장 ]]

(한국경제신문 1996년 1월 28일자).