한국여자프로골프(KLPGA)투어의 2024시즌은 끝났지만 또 하나의 뜨거운 경쟁이 벌어지고 있다. 바로 선수들의 모자를 결정짓는 스토브리그다. 특히 올해는 윤이나(21) 박현경(24) 이예원(21) 등 ‘대어’가 쏟아져 나오면서 역대급 혼전이 펼쳐지고 있다. 박민지·방신실 재계약 성공올해 여자골프 스토브리그의 키워드는 ‘간판스타와 유망주’다. 골프 마케팅에 나서는 기업은 대부분 간판급 스타 한두 명에게 투자 여력을 집중하고 유망주를 일찌감치 영입하는 전략을 택한다. 골프업계 관계자는 “올해 후원 시장에서 기업들의 투자 규모가 줄어들지는 않았다”며 “다만 최고 효율을 뽑기 위해 소수 톱랭커를 선호하는 현상이 더욱 두드러지고 있다”고 말했다. 골프단 얼굴이 될 간판선수가 절실한 두산건설, 메디힐 등이 톱랭커와 적극적으로 접촉 중인 것으로 알려졌다.올 시즌 상금랭킹 상위 20위 선수 가운데 14명이 올해로 후원 계약이 종료된다. 이 가운데 박민지(26), 방신실(20) 정도만 재계약을 확정 지은 것으로 전해졌다. NH투자증권 모자를 쓰고 KLPGA투어에서 19승을 따낸 박민지는 내년에도 동행을 선택한 후원사에 통산 20승을 선물하겠다는 각오를 다졌다. 250m를 넘나드는 장타와 시원한 플레이로 단단한 팬층을 보유한 방신실 역시 KB금융그룹과 동행하기로 결정했다.올 시즌 강자 대부분은 내년 시즌에 쓸 모자를 확정 짓지 못했다. 윤이나는 일찌감치 이번 스토브리그 최대어로 꼽히며 여러 기업에서 러브콜을 받았다. 가장 큰 변수는 다음달 열리는 미국프로골프(LPGA)투어 퀄리파잉(Q)스쿨 결과다. 미국 진출 여부에 따라 동행할 기업과 계약금이 결정될 것으로 전
노바크 조코비치(7위·세르비아)가 현역 시절 라이벌이던 앤디 머리(영국)를 새 코치로 선임했다고 24일 발표했다.조코비치는 이날 소셜미디어에 “나의 강력한 라이벌 중 한 명이던 머리를 코치로 선임했다”며 “이제 네트 한편에서 함께하게 됐다”고 밝혔다. 기간은 일단 2025년 1월 호주오픈 때까지다. 머리 역시 소셜미디어를 통해 “조코비치가 자신의 목표를 이루도록 돕겠다”고 의욕을 내보였다.조코비치와 머리는 2000년대 중반부터 로저 페더러(스위스), 라파엘 나달(스페인)과 함께 남자 테니스의 ‘빅4’로 경쟁한 사이다. 둘 다 1987년생 동갑으로 머리는 올해 파리올림픽을 끝으로 은퇴했고, 조코비치는 ‘빅4’ 가운데 유일하게 2025시즌에도 현역으로 활동한다.조코비치와 머리는 11세 때 처음 맞대결을 펼쳐 머리가 승리한 것으로 알려졌다. 성인 무대에서는 조코비치가 25승 11패로 상대 전적에서 앞섰다. 머리는 호주오픈 결승에 5번 올라 모두 준우승했는데 그 가운데 4번을 조코비치에게 졌다. 조코비치가 “머리와 나는 호주에서 특별한 시간을 보낸 적이 많다”고 말한 이유다. 그래도 머리는 자신의 세 차례 메이저 대회 단식 우승 가운데 두 번인 2012년 US오픈과 2013년 윔블던 결승에서 조코비치를 꺾었다.현재 조코비치는 메이저 단식 24회 우승으로 마거릿 코트(은퇴·호주)와 최다 우승 부문 공동 1위다. 조코비치는 올해 3월 최근 6년간 함께한 고란 이바니셰비치 코치와 결별했다. 이후로는 아직 정식 코치를 선임하지 않았다. 올해는 메이저 우승을 따내지 못했지만 파리올림픽 단식에서 금메달을 획득해 ‘커리어 골든 슬램’을 달성했
뉴질랜드 교포 리디아 고(27)에게는 수많은 최연소 기록이 따라다닌다. 15세4개월에 최연소 미국여자프로골프(LPGA) 대회 우승을 하고, 17세7개월에 최연소 세계 랭킹 1위를 차지했으며, 2015년 18세6개월에 최연소 LPGA 10승을 올려 최연소 올해의 선수상을 받았다. 그리고 올해 27세3개월17일로 LPGA 명예의 전당에 이름을 올리며 또 하나의 최연소 기록을 추가했다. 지난 21일 LPGA투어 최종전 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 1100만달러) 1라운드를 마친 뒤 열린 시상식에서 리디아 고는 ‘전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴), 낸시 로페즈(미국)에게서 LPGA 명예의 전당 헌액 자격을 전달받았다.LPGA투어 통산 22승을 거둔 리디아 고는 올해 최고의 시즌을 보냈다. 1월 LPGA투어 개막전에서 우승하고 8월 파리올림픽 금메달로 명예의 전당 입회 자격을 완성했다. 이어 메이저대회 AIG여자오픈에서 우승한 그는 크로거 퀸 시티 챔피언십 트로피까지 챙겼다. 그는 “엄마가 항상 저에게 ‘15세 때 가장 잘 쳤다’고 했는데 이제는 그 말이 틀렸다고 말할 수 있을 것 같다”며 ‘커리어 하이’의 기쁨을 밝혔다.리디아 고는 11년간 프로 생활 동안 수많은 부침을 겪었다. 2019년부터 2년간 우승이 끊기자 앳된 얼굴에서 홀쭉한 모습이 된 리디아 고 외모를 지적하는 목소리가 나왔다. “골프에 동기부여를 잃은 것 같다”는 비난이었다. 상금랭킹에 2019년 48위, 2020년 9위 등 ‘슬럼프’라고 말하기 어려운 성적이었음에도 그랬다.2022년 3승을 거두며 부활을 알린 그는 그해 말 결혼하며 인생의 새로운 막을 열었다. 하지만 지난해도 쉽지 않은 시간이었다. 그의 프로 경력에서 가장 좋지 않은 성적인 상금랭