"중소기업이 어려워진다고 하니까 금융기관들이 돈주기를 꺼려합니다.
어느기업이 어려움에 처한다는 얘기가 돌면 너도 나도 돈을 회수하겠다고
나섭니다. 어려움에 처하면 더 도와주어 정상적인 기업활동이 가능토록 해야
하는데 오히려 경제불안을 부추기는 역할을 하는 셈이죠"

자동차부품업체인 덕우라바를 경영하다 연쇄부도를 당한 최우상문사장(46)
의 하소연이다.

필요한 모든 것을 지원해주겠다는 식의 중소기업지원시책이 쏟아지고
있지만 요즘도 이러한 행태가 여전히 일어나고 있다는 것이 최사장의 지적
이다.

정부는 매일이다시피 자금지원을 외치고 있지만 실제 은행창구에서는
돈구하기가 더 어려워졌다는게 중소기업인들의 한 목소리다.

요즘 중소기업은 자금난 이외에도 인력난 기술부족난 원가압박난 판매난
등을 심각하게 겪고 있다.

이를 두고 "5난"이라고도 한다.

중소기업들이 총체적 난국을 맞고 있는 셈이다.

지난해 부도를 낸 기업체수가 1만4천개에 이르러 사상최고를 기록한 점이
이를 반영한다.

올들어서도 연쇄적인 부도는 계속되고 있다.

하루 30여개 업체가 쓰러져간다.

최근 중소기협중앙회가 1천3백8개사를 대상으로 조사한 "중소기업 경영
실태"에 따르면 자금사정이 곤란하다고 응답한 기업은 전체의 56.7%에
달했다.

절반이상의 기업이 자금난에 허덕이고 있는 것이다.

중소기업들의 이 어려움은 중소기업만의 문제가 아니라 우리경제 전반에
주름살을 지게하고 있다.

박상희기협중앙회회장은 "이같은 현상은 정책따로 실행따로라는 관행이
지속되고 있는데 따른 것"이라고 지적한다.

실제 현장에서 일어나는 상황에 대해 깊이 이해를 하지 못하고 있기 때문
이라는 것이다.

중소기업청이 신설되면서 이같은 문제를 어떻게 풀어나갈지가 초미의
관심사가 되고 있다.

업계에서는 기대에 가득차 있다.

갖가지의 요구도 쏟아져 나온다.

자금난해결을 위해서는 담보부족에 짓눌린 기업에 신용대출을 확대해야
한다고 주장한다.

납품대금을 현금결제하라고 촉구한다.

장기어음발행업체에 대한 처벌을 강화해야 한다는 지적도 있다.

중소제조업체에 인력을 원활히 공급하는 방안도 마련해 주길 원한다.

입지난해소를 위해 수도권에 대단위 아파트형공장을 지어야 한다는 제안도
있다.

이우영 초대 중소기업청장은 "업계의 이같은 요구사항의 실체를 파악해서
곧 종합대책을 수립하겠다"고 한다.

그러나 중요한것은 정부의 선심성 지원약속이나 제도개선보다는 이를
실행에 옮기고 실질적 지원이 이뤄질수 있도록 하는 의지를 보여주는 것이
급선무다.

그렇다고 모든 문제를 정부가 다 풀어나갈 수는 없을 것이다.

대기업들의 지원 노력이 곁들여지고 여기에 중소기업들의 환경변화에
능동적으로 적응할 수 있는 변신노력이 함께 어우러져야 결실을 맺을수
있다.

중소기업이 경쟁력을 갖추기 위해서는 상대적으로 우위에 있는 대기업들의
협조가 필요하다.

현금결제등 거래관계개선외에 기술지도를 비롯 설비구조개선 경영지도등
자생력을 키워주는 지원이 중요하다.

지승림 삼성그룹 비서실전무는 "납품업체에 대해 전액 현금결제를 해주기로
한것은 중소기업들의 경영난해소에 큰 도움을 줄 것"이라고 강조하면서
중소기업들도 이젠 기술력제고및 품질향상등에 보다 많은 노력을 기울여야
할것이라고 주문했다.

말하자면 중소기업들도 기업환경변화에 대응하려는 노력이 예전보다
달라져야 한다는 지적이다.

정부지원도 자금공급의 확대등 단선적 지원에 그칠 것이 아니라 중소기업
스스로 일어설수 있도록 도와주는 구조적 지원에 초점이 맞춰져야 한다는
얘기다.

"어부에게 고기를 많이 건네주기보다는 고기잡는 방법을 가르쳐주는 것이
중요하다"

채재억 중소기업진흥공단이사장의 이같은 비유는 이를 대변하는 것이다.

뿐만아니라 정부의 지원시책이 금융기관이나 대기업등에 대해 지원을
강제하는 시책보다는 유도하는 쪽으로 선회하는 것도 중요하다.

12일 공식출범하는 중소기업청이 이러한 정책과제들을 떠안은 셈이다.

중소기업인들은 화려한 지원약속보다는 어느 하나라도 변화가 피부에 와
닿는 지원책을 원하고 있다.

그러기 위해서는 책상위에서 만들어진 정책보다 기업현장의 애로를 점검
하고 그 바탕위에서 지원시책을 재구성하는 것이 필요하다는게
중소기업인들의 요망이기도 하다.

< 이치구기자 >

(한국경제신문 1996년 2월 12일자).