한전,핵폐기물 압축기술 개발...'유리고화체 실험'성공

한국전력공사는 원자력발전소에서 나오는 핵폐기물의 부피를 25분의 1로
압축하는 유리고화체 기술개발에 성공했다.

한전관계자는 4일 "지난 94년부터 기술연구원 주도로 기술개발을 추진해온
중.저준위 핵폐기물의 유리고화체 실험에 최근 성공했다"며 "금년중 45억원
을 들여 파일럿 플랜트 건설에 착수해 오는 98년말이나 99년초까지 상용화할
계획"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "유리고화체 기술이란 원전에서 나오는 옷가지나 장갑등
중.저준위 핵폐기물을 섭씨 1천3백도에서 녹여 유리로 압축하는 것"이라며
"이를 통해 핵폐기물의 부피를 현재의 25분의 1 정도로 줄일 수 있다"고
말했다.

미국 일본 프랑스 영국의 경우 이미 이같은 방법으로 사용한 핵연료등
고준위폐기물을 압축해 저장하고 있다.

한전은 유리고화체 기술이 상용화될 경우 국내 원전에서 발생하는
중.저준위 폐기물을 현재의 원전 자체창고로도 앞으로 1백년이상 더 저장할
수 있을 것으로 판단하고 있다.

이에따라 정부의 핵폐기물 처분장 부지선정 시한도 상당기간 뒤로 미뤄질
수 있게 됐다.

정부는 2백l 드럼 기준으로 현재 4만7천8백여개의 중.저준위폐기물이
쌓여있는 각 원전의 자체창고시설이 오는 2010 년께 포화상태에 이를 예상
이어서 핵폐기물 처분장 건설을 서둘러 왔다.

< 차병석기자 >

(한국경제신문 1996년 3월 5일자).