북한이 최근 무공(KOTRA)을 통해 북경에서 총선이전에 남북회담을 개최
하자고 우리측에 제의한 것으로 밝혀졌다.

그러나 정부는 북한의 회담제의가 한반도내에서 당국간 공식회담을 개최
하고 회담이전에 대남비방.중상 중지 등 조치가 취해져야 한다는 우리측
입장을 전혀 수용하지 않은 것이라고 판단하고 거부의사를 북측에 통보했다.

28일 권오기부총리겸 통일원장관은 "북한이 북경회담을 재개하자고 제의해
왔으나 우리는 정상적인 대화방법이 아니라고 판단해 이를 거부했다"고
말했다.

북한은 이번 제의에서 회담의제를 구체적으로 명시하지 않았으나 지난해
9월 열린 북경회담의 연장선상에서 회담을 재개하자는 것으로 보아 쌀지원
문제를 의제로 채택하기를 희망한 것으로 풀이된다고 통일원관계자는 밝혔다.

권부총리는 "북한이 공표하지 않은 제의내용을 우리가 먼저 공개하는 것은
적절치 않다고 판단해 그동안 발표하지 않았다"며 일부 언론의 총리급
회담설은 사실무근이라고 강조했다.

정부는 그러나 답신에서 북한이 우리측의 전제조건을 수용하고 회담을
제의해 오면 남북회담을 개최할 수 있음을 밝혀 회담재개가능성을 배제하지
않은 것으로 알려졌다.

<허귀식기자>

(한국경제신문 1996년 3월 29일자).