황재민 <제일경제연 책임연구원>

ASEM (아시아.유럽정상회의)개최지의 입지선정을 위한 각 자자체들의
준비계획서(신청서)가 지난16일 마감됐다.

2000년 제3차 ASEM 의 한국개최를 계기로 우리나라도 국제적인
컨벤션센터를 건립하려는 것이다.

현재 국내에는 초매머드급의 국제회의를 순조롭게 진행할 만한
컨벤션센터가 거의 없다고 보는것이 중론이다.

컨벤션산업은 경제성과 환경친화성을 두루 갖춘 자본.지식 집약적인
공급주도형의 고부가가치산업으로 정평이 나있다.

세계화의 확산으로 컨벤션에 대한 수요는 나날이 증대되고 그 규모
또한 대형화되고 있다.

아울러 컨벤션은 동시대량으로 구매력이 높고 여론을 주도하는
고급관광객의 유치를 통해 관광수입과 국위선양을 확대재생산한다.

특히 회의참가자들에게 우리나라의 "유구한 문화.전통.풍물"뿐만 아니라
전후의 간난을 딛고 유례없는 고속성장을 달성한 "오늘 우리의 모습"을
보여준다는 점에서 21세기 세계중심국가를 향한 국가이미지 제고에도 큰몫을
한다.

그동안 대규모 컨벤션유치의 최대 제약조건은 컨벤션센터의 부재였다.

우리나라의 국제회의 개최실적은 94년 기준으로 세계33위, 아시아8위로서
아시아권에서도 열세에 놓여있는 형편이다.

아시아 주요국의 컨벤션센터를 살표보면 싱가포르가 1만2,000명, 필리핀
4,000명, 말레이지아가 3,500명, 대만3,100명등의 수용능력을 보유하고
있다.

지난3월에 제1차 ASEM 이 열렸던 태국의 퀸 실리키트 컨벤션센터의
경우에는 5,700명의 인원을 수용할수 있다.

초현대식 컨벤션센터를 추가로 건립하고 있는 홍콩은 97년 완공을
목표로 공사중인 제2컨벤션센터가 완성되면 수용능력이 7,000명을
상회하게 된다.

컨벤션의 지방화를 추진하고 있는 일본은 약19개의 도시가 국제
컨벤션도시로 인정받고 있으며 수용능력이 5,000명이상인 컨벤션센터도
전국적으로 20개소를 넘는다.

또한 2000년까지 약4개지역에 걸쳐 5개의 컨벤션시설을 추가로 오픈할
예정이다.

컨벤션센터의 산업적 가지를 60년대부터 간파한 미국의 경우 컨벤션산업에
의한 직접소비액이 91년의 756억달러에서 94년에는 9.5%증가한 828억달러에
달했고 직접소비액으로부터 발생하는 총세수액도 91년의 105억달러보다
17.1%중가한 123억달러를 기록하였다.

이에따라 직접적인 고용증대효과도 157만4,000명에 이르고 있다.

우리나라에서 개최된 컨벤션참가 외국인의 소비액은 95년기준으로
일반관광객의 평균소비액인 1,064달러의 3.1배에 달하는 3,285달러로
집계되었다.

또한 회의참석자들의 평균체재일수도 일반관광객의 5.2일보다 긴
7.4일이며 회의 전후관광및 가족동반의 경우도 각각 참가자들의 38%와
29%로 나타나 양질의 관광객임을 입증하고 있다.

그러나 컨벤션산업에 대한 찬사는 한편으로는 유전개발과 같아서 관심과
의욕만으로 해결할수 없는 어려운 과정이 있음을 시사해주고 있다.

우리가 구상하고 있는 컨벤션센터의 경우 4년미만의 공기, 막대한 투자
재원의 조달, 행사이후의 활용등 채산성확보를 위한 운용계획을 비롯하여
난제가 많다.

컨벤션센터의 내재가치에도 불구하고 저평가되다가 ASEM 유치를
기폭제로 각 지역별로 컨벤션센터건립의 청사진이 곳곳에서 제시되고
있지만 차제에 그 기회비용도 차분하게 되새겨 볼일이다.

컨벤션의 경우 회의개최를 위해 필요한 구비조건이 유치추진단계에서
국제기구 본부에의해 세밀하게 제시되며 컨벤션유치를 위한 각 국가간의
경쟁도 각축을 벌이고 있는 상황이므로 다기능의 첨단컨벤션센터만이
비교우위를 유지할수 있다.

또한 컨벤션산업은 복합산업이어서 호텔산업 항공산업 정보통신산업
운송산업 유통산업 식음료산업 외식산업 문화산업 교육산업등의 발전적인
뒷받침이 필수적이다.

아울러 컨벤션이외에도 내수를 유발할수 있는 면밀한 운용전략의 수립은
아무리 강조해도 부족하다.

간과하지말아야할 것은 컨벤션센터라는 하드웨어 못지않게 소프트웨어의
개발에도 구체적인 대안이 제시되어야 한다는 점이다.

종합적으로 볼때 컨벤션센터의 신축을 포함한 컨벤션산업에 대한 여러가지
결정들이 합리성 공정성 투명성 장래성등 납득할수 있는 기준의 설정하에
이루어져야함은 물론이다.

(한국경제신문 1996년 5월 25일자).