보스니아 중동과 같은 만성적 분쟁지역 못지 않게 북한이 세계에 말썽거리,
최소한 화제거리를 제공하는 원천이 된지 이미 오래다.

근년와선 핵개발 관련, 김일성 사망후엔 권력승계 관련, 특히 작년 대홍수
이후론 식량난 주민탈출에다 붕괴예측이 겹치면서 단 한주도 조용히
넘어가기 힘들 정도가 됐다.

지난 주는 더했다.

이철수대위의 미그기 조종 귀순이 세계 톱뉴스가 됐음은 물론이다.

그러나 그 사건이 아니었다 해도 서해의 함정, 중동부 휴전선의 소부대
월경등 다른때 같으면 더 떠들썩한 뉴스거리가 되고도 남을 터였다.

하지만 하나같이 그런 화일전 직결의 군사적 돌출행동이나 비관적
파괴적인 일만 생긴다고 할순 없다.

그중에도 지난주 뉴욕서 KEDO(한반도 에너지개발기구)와 북한대표간에
오랜 현안을 원만히 타결한데 이르러선 안도를 주기도 했다.

북한에 체제하며 원전건설에 종사할 한전직원 신변보장 문제였다.

그러나 평가가 분명한 단발성 문제보다 관심의 초점이 되는 중대 현안
일수록 적어도 요즘의 추세로 보아선 쉽사리 밝은 전망이 보이질 않는다.

그 대표적인 것이 이젠 북한뿐 아니라 세계적 과제로 부각된 식량부족
문제, 한반도 운명관련 4자회담의 성사가능성 등이다.

식량사정에 대해선 유엔이 본격적으로 전면에 나서 미국등 20여개 원조가능
국가들이 6월말 제네바에서 대북한 식량지원 국제회의를 개최키로 했다고
전해졌다.

이것은 WFP(세계식량계획)의 구호론 수습할 단계를 넘어서 북한 식량사정이
자연 재해만 아닌 복합적 원인에 의한 위기라는 판단에 근거한다고 한다.

이러한 외국기관의 평가에 대해 국내에서 일반은 물론 정부의 반응까지도
아직 냉담하다.

지난 가을이래 거의 한해가 다가오도록 미국 포함, 국제 기구들의 산발적인
현지사정 조사-평가가 반신반의 선을 벗지 못하고 있는 실정이다.

물론 수해 이전부터 비료-농약 부족에 무리한 경사지개간 등이 원인으로
90년대들어 악화일로에 있는 북한 식량난의 심각성은 이젠 꽤 알려져 있다.

그러나 최근 식량난의 신빙성을 높이는데 필요한 구체적이고 객관적인
자료는 아직 어디에도 나오지 않으니 답답하다.

이에는 인도주의를 외치면서도 세계가 믿고 따를 만한 현지조사를 하지
못한 미국과 국제기구도 책임이 있다고 본다.

그러나 본원적으로는 구원을 청하면서 진실을 계속 호도하는 북한 당국의
너무나 비상식적인 사고의 책임이다.

더욱 한심한 것은 식량지원에서 물심양면 중심역을 해야할 남한에 대해
요지부동한 북한의 언설이다.

과거 수십년 갖가지 욕짓거리는 그렇다 치자.

4자회담의 진의설명을 하겠다는 한-미측 제의에 북측의 "자격도 없는
한국의 설명 거절"이란 응수에 할 말을 잊는다.

아무리 남쪽을 정면 응시하지 못할 내부사정이 있기로, 그런 극한적
태도를 조금도 버리지 않으며 휴전체제를 평화체제로 바꾸자는 말이 어찌
나오는가.

휴전이 됐건 평화가 됐건, 반도안에서 마주 지낼 상대는 미국이 아니라
남북한민족 내부임을 천하가 알지 않는가.

(한국경제신문 1996년 5월 28일자).