"그럴 만도 하지. 젊은날부터 지금까지 거의 날마다 방사를 치렀으니
정력이 말라버릴 수밖에.

사람이 태어날 때 너는 일생동안 숨을 몇번 쉬어라, 심장은 몇번 뛰어라,
잠자리는 몇번 하여라 하고 조물주가 횟수를 정해 놓았을 거란 말이야.

그렇게 정해 놓은 잠자리 횟수를 벌써 넘겼으니 그게 힘을 쓸 리가
없지.

첩을 얻기 전에는 말이다.

네 시아버지가 밤마다 얼마나 나를 괴롭혔는지, 한편 좋기도 하면서
귀찮기도 하고 정신이 없었다니까.

그래 첩이라도 하나 얻어주면 내가 덜 괴롭겠거니 하고 실하고 예쁘장한
계집을 얻어주었더니만 아닌게 아니라 숨통이 좀 트일 수 있었지.

하나 더 얻어주니까 더 편안해졌고"

형부인이 비씩 웃으며 희봉의 눈치를 살폈다.

"어머님은 아버님의 첩들이 시샘이 나지도 않았어요?"

희봉으로서는 남편이 첩을 여러 명 얻어 자기에게 자러 오지도 않고
한다면 질투로 인하여 심장이 터져 죽고 말 것이었다.

"여자로서 시샘이 없기야 했겠어.

근데 사대부 집안이면 첩들을 두는 것이 보통 있는 일이고, 밤에
시달리는 일도 줄어들고, 외로울 때는 그 계집들이랑 이야기도 나누고,
이래저래 좋은 점도 있지"

"소문에 듣건대, 남자들은 첩들이란 할 때는 파정을 하지 않는다면서요?

파정을 하지 않고 정기를 아꼈다가 본처하고 할 때만 파정을 하여 실한
자식을 얻는다면서요?"

희봉이 평소에 궁금해 하던 사항을 시어머니에게 물어보았다.

"나도 그런 이야기를 듣긴 들었는데, 그 양반은 그런 것 같지 않더라.

여기저기 마구 쏘아대었던 모양이야.

하긴 절정의 순간에 파정을 하지 않고 참는다는 것이 여간해서 쉽지가
않지.

굉장한 정력을 가지고 있어야 그 일도 가능할 거야"

"그렇게 시아버님이 정력이 말라버렸는데 원앙을 얻어서 뭐하시려는
거죠?"

"원앙은 그러니까 몸을 데워주는 몸화로 역할을 해주겠지.

늙은 남자가 그건 하지 못해도 젊은 여자의 알몸을 안고 자면 뭐 회춘이
되기도 한다나.

그거에 대한 남자들의 욕심은 끝이 없다니까.

주책바가지들이야"

희봉은 원앙이 불쌍하다는 생각이 들었지만 일단은 일을 성사시켜보려는
방향으로 머리를 써야만 하였다.

"어머님, 우선 저랑 같이 할머님 처소로 가 보시지요.

근데 할머님에게 말씀드리기 전에 원앙의 마음을 떠보는 것이 좋을 것
같아요"

"음, 그게 좋겠다"

두 사람은 희봉의 수레에 함께 올라 대부인의 처소로 나아갔다.

(한국경제신문 1996년 6월 15일자).