우리나라 도시인구는 지난 70년 1천5백75만명에서 90년에는 3천5백55만
8천명으로 무려 2.3배가 늘었다.

이 기간중 전체인구에서 차지하는 도시인구의 비율도 50.1%에서 81.9%로
증가했다.

이는 필연적으로 도시의 과밀화를 낳았고 국민들의 삶의 질을 형편없이
떨어뜨렸다.

서울의 1인당 도시면적은 겨우 57평방m(17.3평)로 싱가포르(2백34평방m)
런던(2백34평방m) 뮌헨(2백39평방m) 뉴욕(1백9평방m) 도쿄(76평방m) 등
세계 대도시에 비해 턱없이 낮은 수준이다.

오는 2010년께는 도시인구가 전체인구의 9할에 이를 전망이다.

도시면적 수요도 계속 늘어나 2010년에는 약 10억평의 땅을 새로 도시로
개발, 공급해야 할 것으로 관련연구기관은 분석하고 있다.

결국 신도시의 추가개발말고는 다른 대안이 없는 셈이다.

그러나 문제가 있다.

분당 일산 등 수도권 5개 신도시 건설이 남긴 후유증이다.

5개 신도시는 수도권 주택난 해소에 결정적으로 기여했으나 자족도시
건설에는 실패함으로써 베드타운으로 전락, 수도권의 교통난과 과밀화를
가중시키고 신도시에 대한 국민들의 불신만 키웠다.

더욱이 개발수익만으로 개발비용을 충당하는 방식을 택한 결과 주택
밀집형의 열악한 도시환경을 초래했다.

이로인해 가까운 장래에 이들 신도시가 슬럼화될 것이라는 우려까지
있다.

이런 후유증이 새로운 신도시개발에 제동을 걸고 있는 것이다.

그렇다고 기존 도시환경을 그대로 방치해 놓을 수도 없다.

21세기에 도시경쟁력은 물론 국민들의 삶의 질이 최악의 상태로
떨어질게 뻔하기 때문이다.

그래서 신도시개발의 새로운 틀을 마련하는 것이 최대의 과제로
떠오르고 있다.

그 전제는 도시경쟁력을 한단계 높이고 쾌적한 환경을 창출, 국민들의
수준높은 삶의 질을 보장하는 것이다.

80년대말 집값파동속에서 급조된 분당 일산 등 신도시개발의 시행착오를
되풀이하지 않고 좁은 국토면적의 한계를 극복하기 위한 새로운 도시개발
개념의 정립이 필요한 것이다.

이에따라 한국경제신문사는 한국토지공사와 공동으로 신도시개발의
새로운 정형을 모색하기 위한 연중시리즈 "세계의 신도시"를 기획했다.

이 기획을 통해 미국 영국 일본 프랑스 독일 등 선진국의 신도시개발
이념과 과정 성과 등을 심층취재, 11일부터 주간 시리즈로 연재한다.

(한국경제신문 1996년 9월 11일자).