쾌적한 환경을 만들기 위해서는 깨끗한 청소와 좋은 공기로 환기하는
방법이 최선이다.

그러나 사무실빌딩, 아파트같이 삭막한 시멘트건축물에 갇혀 오염된
공기를 마실수밖에 없는 도시인들에게는 그런 자연적인 방법만으로는
역부족인게 현실이다.

주말이면 교통지옥을 감수하고라서도 산으로 들로 빠져 나가려는 차량의
탈출행렬이 이를 반증하고 있다.

턱없이 부족한 녹지공간, 이 때문에 생겨나는 각종 냄새, 쾌적하지
못한 실내에서 나타나는 심리적.생리적 부작용.

태평양은 이런 주변환경이 지난 7월 방향삼림욕제 "숲속여행"을 개발,
시판하게된 배경이라고 설명한다.

이 제품이 기존 방향제와 다른 가장 큰 특징은 수목에서 추출한 피톤치트
성분을 직접 사용한 방향제라는 점이다.

천연 피톤치트를 사용함으로써 삼림욕효과를 함께 노린다는 데서 이 제품의
기본컨셉도 단순한 방향제가 아니라 방향 삼림욕제로 설정했다.

이 제품에 사용된 피톤치트는 쑥과 솔잎에서 수증기증류법에 의해 뽑아낸
다음 이를 농축한 것이다.

따라서 인공적으로 합성한 피톤치트를 사용한 다른 방향제와는 근본적으로
다르다는 것이 태평양의 주장이다.

그래서 태평양은 "숲속여행"을 제4세대 방향제라고 부르고 있다.

제1세대 방향제는 거의 완전한 화학합성 고체물인 나프탈렌이다.

주로 화장실 악취를 없애는 역할을 해왔다.

제2세대는 생활주변에 발생하는 악취를 덮어주는 인공향제품들.

향기는 강하지만 머리를 아프게 하거나 불쾌감을 주는 문제점을 갖고
있었다.

제3세대는 90년대들어 고급스런 향기와 용기를 사용하여 향기마케팅
개념까지 도입하게 한 합성천연 향제품들이다.

현재 가장 많이 보급되어있는 제품군이다.

태평양이 "숲속여행"의 효능가운데 가장 앞세우는 점도 바로 1백% 천연향
사용부분이다.

좋은 천연향은 이를 맡는 사람에게 심리적인 편안함을 가져다 준다는 것.

천연향을 맡으면 마치 숲속에 있을 때처럼 편안함을 느껴 뇌파의 진폭이
감소한다는 사실은 고려대 심리학과 윤영화교수의 연구결과에서도 입증된바
있다.

또 피톤치트는 향기라는 감각적인 효능이외에 공중에 존재하는 미생물과
곰팡이를 죽여 없애는 살균효과를 포함하고 있다.

악취는 대개 인체에 유해한 미생물이 많이 번식하기 때문으로 건강의
적이다.

미생물이 번식하기 좋은 지하공간에서 많이 생활하는 사람들에게 기관지
계통이 많은 것도 미생물 번식이 주된 이유로 지적되고 있다.

숲속여행속의 피톤치트성분은 악취의 근원인 미생물을 덮어 가리는 것이
아니라 적극적으로 반응해 사라지게 하는 근원적인 처치효과를 갖고 있다.

숲속여행은 성분및 효능뿐 아니라 사용법에서 기존 제품들과 차이점을
보이고 있다.

이 제품은 휘발성이 매우 강하고 물과 섞이지 않아 뿌린 자리에 불쾌한
냄새가 남지 않는다.

따라서 이 제품의 가장 효과적인 사용법은 공중에 분사하는 것이 아니라
카페트, 옷장, 벽지, 침대커버 등 냄새원인부분에 직접 뿌리는 것이라는
설명이다.

숲속여행이 천연 피톤치트를 사용했기 때문에 나타나는 또 다른 현상은
향기는 짧고 효능은 길다는 점이다.

피톤치트는 휘발성이 강하기 때문에 일반 방향제처럼 향기가 오래 지속
되지는 않는다.

그러나 미생물을 죽이는 성분은 오래 남아 있어 살균효과는 기존제품보다
길다는 것이 태평양의 설명이다.

숲속여행의 광고전략도 철저히 천연성분에 맞춰져 있다.

숲속에서 살고 있는 달팽이를 주인공으로 등장시켜 도시인들의 자연에
대한 동경심을 자극하고 있다.

가격은 300ml 3천9백원으로 기존 제품들보다 30% 비싸다.

이 가격에 대해 태평양은 원료비를 감안하면 훨씬 판매가격이 올라갈수
밖에 없으나 방향제시장 자체를 방향삼림욕제로 유도하기 위해 오히려
저가정책을 실시하고 있다고 설명했다.

<김광현기자>

(한국경제신문 1996년 10월 3일자).