오는 11월 5일의 미대통령선거를 30일 앞둔 6일 빌 클린턴대통령과 보브
돌 공화당후보간의 첫 TV토론회가 열렸다.

이날 오후 9시(한국시간 7일 오전 10시)부터 90분간 이뤄진 토론회는
도전자인 돌후보의 공격에 클린턴대통령의 방어 형식으로 진행됐다.

이날 TV토론회의 승자는 클린턴대통령으로 나타나 차기 대통령자리를 보다
확실히 굳힌 것으로 평가됐다.

토론이 끝난직후 ABC방송과 CBS방송이 실시한 여론조사에서 클린턴대통령이
우세했다는 유권자들이 약간 더 많았다.

이로써 이미 각종 여론조사의 지지율에서 돌후보를 15-20%포인트로 크게
앞서 있는 클린턴대통령은 TV토론을 통해 자신의 승리를 재확인한 셈이 됐다.

선거전문가들도 돌 후보가 선전했으나 클린턴역시 선방했기 때문에 지지율
이 역전되는 상황은 일어나지 않을 것으로 보고 있다.

돌후보는 클린턴대통령의 약점들인 외교문제와 마약, 대통령으로서의
신뢰성문제등을 집중 거론했으나 클린턴의 점수를 깎아 내리는데는 한계가
있었다는 것이 전문가들의 평가였다.

이날 토론에서 두 후보는 대북한정책에서 공방을 벌여 현재의 한반도긴장
사태가 미대선전에서도 주요쟁점으로 부각되고 있음을 입증했다.

클린턴대통령은 미군의 해외파견 성공사례중 하나로 북한핵위기를 들면서
"북한의 핵위협을 끝내기 위해 우리의 무력을 시위한 것은 성공적"이라고
주장했다.

이에대해 돌후보는 "북한은 미국이 제공한 개방을 위한 촉진정책의 결과를
알수 없는 폐쇄사회"라며 클린턴행정부의 대북정책실패를 추궁했다.

이날 토론은 두 후보가 먼저 2분간의 기조연설을 한뒤 미PBS방송 앵커
짐 래러가 던진 질문에 한 후보가 90초간 대답하고 이어 다른 후보가 60초간
반론을 제기하면 다시 첫후보가 30초간 반박하는 형태로 진행됐다.

양 후보는 오는 16일 두번째이자 마지막인 TV토론을 다시 벌인다.

이에 앞서 9일에는 앨 고어(민주당)와 잭 켐프(공화당)간의 부통령후보
토론이 개최된다.

(한국경제신문 1996년 10월 8일자).