대구.경북과 부산.경남간의 지역대립 양상으로까지 치달았던 대구 위천공단
건설문제가 마침내 당초 방침대로 내년부터 시행되는 쪽으로 매듭이
지어졌다.

정부와 신한국당이 30일 당정협의를 통해 위천공단 건설에 "걸림돌"이 돼
왔던 낙동강 수질개선을 위해 현재 3급수인 수질을 2급수로 끌어올리는 것을
골자로 한 보완대책을 마련함으로써 문제해결을 위한 "돌파구"를 열게 된 것.

당정은 이같은 합의를 토대로 위천공단도 당초 계획보다는 규모가 다소
줄어들기는 했지만 2백여만평의 공단부지에 첨단업종과 폐수를 배출하지
않는 업종을 유치하는 것 등을 내용으로 대체적인 건설계획을 마무리지었다.

이에 따라 대통령 공약사업이었던 위천공단은 내년 1월10일께 정부가 국가
공단으로 공식 지정하는 수순을 거쳐 내년부터 본격적으로 건설에 들어갈
것으로 보인다.

위천공단 건설을 둘러싼 논란은 이날 당정협의를 통해 일단락지어진 셈
이지만 이같은 외견과는 달리 여전히 진통이 계속될 소지를 안고 있다는
것이 정치권의 중론이다.

부산.경남지역의 반발이 이날 당정이 마련한 낙동강 수질개선 대책만으로
잠잠해질수 있는지가 여전히 불투명하기 때문이다.

신한국당도 이를 의식, 이날 당정협의에 앞서 당내 불만을 최소화하기 위해
은밀하게 부산.경남지역 출신의원들의 각종 주문과 요구사항을 수렴해 정부
측에 이를 전달, 수용할 것을 촉구해왔던 것으로 알려졌다.

당정이 이날 오는 2001년까지 한시적으로 적용되는 "낙동강 수질개선사업을
위한 특별법"을 제정키로 한 것은 반드시 낙동강 수질을 개선하겠다는 정부의
확고한 의지를 보이라는 이들지역 의원들의 요구를 반영한 결과인 것으로
전해졌다.

이와 관련, 정책위의 고위관계자는 "위천공단 건설을 전제로 할때 문제는
수질개선대책 내용 자체보다는 부산 경남지역의 여론이 수질개선대책과 이에
대한 정부의 의지를 믿고 따라와 주느냐는데 있다"고 말해 대책이 시행되는
과정에 논란이 재연될 소지가 남아있음을 시사했다.

이와함께 정치권에서는 여권이 내년으로 넘어가는 듯했던 위천공단문제를
연내에 서둘러 매듭지은 것을 구 여권의 실세인 권정달 의원 영입에 이른
여권의 "TK 끌어안기" 일환으로 파악하는 분위기가 강해 여권의 정국구도에
대한 관심이 더욱 증폭되고 있다.

<문희수기자>

(한국경제신문 1996년 12월 31일자).