초산 접착제 등에 사용되는 기초화학원료인 메탄올 국제값이 올들어 27%나
치솟고 있다.

이에 따라 연73만t규모로 메탄올을 전량 수입 사용하고 있는 포르말린 초산
염료 MMA(엔지니어링플라스틱 원료) MTBE(휘발유 옥탄가향상제) 업체들의
원가부담이 가중되고 있다.

메탄올의 국제현물값은 새해들어 t당 2백20~2백30달러로 지난해 12월의
1백77달러보다 43~53달러나 뛰었다.

이는 지난해초의 1백50달러에 비해서는 무려 70~80달러가 치솟은 것이다.

메탄올 현물값은 지난해초 1백50달러에서 2.4분기에는 1백60달러로, 3.4분기
에는 1백67달러로, 4.4분기에는 다시 1백77달러로 상승해 왔다.

장기계약분 메탄올의 경우에도 t당 1백70~1백80달러로 지난해말의 1백50~
1백60달러에 비해 20달러정도 뛰었다.

이같은 메탄올값 폭등현상은 유럽및 미국의 한파로 천연가스 생산이 크게
줄어든데다 공장사고 정기보수여파로 미국업체들의 생산량이 대폭 감소됐기
때문이다.

메탄올 폭등으로 인해 이를 원료로 사용하는 대림산업 등 MTBE업체는 원가
압박을 받고 있다.

이들 업체는 이달들어서도 MTBE를 지난해 12월과 같은 t당 3백달러에 공급
하고 있다.

포르말린 초산 염료생산업체들도 원료값 폭등에 따른 원가부담으로 어려움을
겪고 있다.

업계는 메탄올의 수급상황이 계속 악화되고 있어 4~5월께 가서는 t당 2백60~
2백70달러(현물가)에 이를 것으로 전망하고 있다.

< 김경식기자 >

(한국경제신문 1997년 1월 20일자).