24세이던 지난 94년 US오픈에서 첫 메이저타이틀을 획득한 어니 엘스
(27)는 게리 플레이어의 맥을 이어가는 남아프리카공화국의 간판 골퍼.

악명 높은 콩그레셔널CC에서 첫날을 제외하고 3일동안 언더파를 치는
견실함으로 홈코스의 톰 레이먼, 유럽의 베테랑 콜린 몽고메리를 제치고
역전승을 이끌어냈다.

프로 8년차인 엘스는 1백90cm 1백kg의 체격, 넓은 어깨에서 우러나오는
장타가 일품이며 최근에는 쇼트게임에서도 정교한 플레이를 하고 있다.

92년 남아공오픈.PGA선수권.매스터즈 등 고국에서 3개 주요대회를
석권하며 일찍부터 기대주로 꼽혀왔고 94년에는 유러피언투어 MVP,
미 PGA투어 신인상을 한꺼번에 받기도 했다.

지난해까지 월드매치플레이선수권대회를 3연패할 정도로 승부근성이
강하다.

특히 지난1월 호주에서 열린 97 유러피언투어 조니워커클래식에서
우승하면서 당시 승승장구하던 우즈를 꺾을수 있는 선수로 꼽힐 만큼 체격.
근성.대회경험 등 면에서 나무랄데가 없다는 평가를 받았다.

엘스는 US오픈에서 강한 면모를 보여왔는데 95년 시네콕힐스에서만
커트오프를 미스했을뿐 5회 출전에 우승 2회, 두번은 톱10에 들었다.

메이저 2승째.

(한국경제신문 1997년 6월 17일자).