지구상에는 수없이 많은 사회봉사단체들이 나름대로의 영역을 구축하며
활발히 활동중이다.

특히 사회복지가 정착된 선진국의 경우 민간단체 뿐만 아니라 정부주도로
전국적인 조직망을 갖고 활동하는 곳이 많다.

인터넷이 자원봉사활동을 위한 새로운 영역으로 자리잡은지는 오래다.

세계를 무대로 활동중인 대부분의 봉사단체들은 인터넷에 홈페이지를 개설,
전세계에 그들의 활동을 홍보하고 자원봉사 희망자와 수요처를 직접 연결하는
서비스도 제공한다.

대표적인 국제자원봉사단체로 유엔자원봉사단(UN Volunteers)이 있다.

UNV는 UNDP가 운영하는 전문가 파견 프로그램으로 다양한 국적과 각 분야의
전문가 2천여명이 개발도상국들에 파견돼 활동하고 있다.

국제자원봉사 프로젝트(International Volunteer Projects)는 단기간의
봉사활동 기회를 제공한다.

매년 여름 세계 각국으로부터 봉사자를 모집해 10~20명 단위의 팀을 구성,
2~4주동안 함께 일한다.

그밖에 케네디 대통령이 창설한 피스 코(Peace Corps)가 해외평화 봉사활동
을 펼치고 있다.

미국의 아메리코(Americorps)는 클린턴 행정부가 들어서면서 새로 조직한
연방자원봉사 프로그램.

96년에 약 2만5천여명의 봉사자가 주로 사회복지 환경 공공안전분야의
프로그램에 참여했다.

VISTA(Volunteers In Service To America)는 64년에 설립돼 주로 지역사회
기관들에 봉사자를 배치, 빈곤으로 인한 지역문제의 해결책을 찾는데 도움을
주고 있다.

94년에는 VISTA도 아메리코 프로그램의 일부로 편입됐다.

노인들의 자원봉사 또한 활발하다.

은퇴노인 자원봉사활동프로그램(RSVP : Retired Senior Volunteer Program)
에 40여만명 이상의 노인이 참여하고 있다.

영국은 62년 설립된 지역서비스 자원봉사국(CVS : Community Service
Volunteers)과 73년 설립된 자원봉사센터(The Volunteer Centre UK)를 중심
으로 전국적인 자원봉사활동을 벌이고 있다.

프랑스는 8백여개의 민간단체가 펼치는 국내활동과 별도로 아프리카를
중심으로 한 국제적인 자원봉사가 활발한 것이 특징.

르완다 사태의 경우 "적십자" "카톨릭구원회" "세계의 의사회" 등 민간자원
봉사자들이 대거 현지에 투입된바 있다.

이웃 일본도 자원봉사 전문 정보망을 구성, 전국의 자원봉사단체로부터
수집된 정보를 제공하고 있다.

전국 볼런티어 활동진흥센터와 일본청년봉사협회(JAVA : Japan Youth
Volunteer Association) 등이 자원봉사활동을 지원한다.

< 양준영 기자 >

(한국경제신문 1997년 7월 8일자).