신한국당 이회창대표는 22일 헌법 개정논의 수용 입장을 전격 철회, 현행
헌법을 고수하겠다고 밝혔다.

이대표의 이같은 입장 선회는 청와대와 당내 일부인사들이 보수대연합을
추진하기 위한 내각제 등으로의 개헌에 강력 반발한 데 따른 것으로
알려졌다.

이대표는 이날 "내가 제기한 대통합의 정치가 마치 내각제를 수용, 정략적
으로 보수대연합을 추진하려는 것으로 좁게 해석돼 유감"이라면서 대선
이전에는 권력구조 개편을 전제로 한 정략적인 연대를 추진하지 않겠다고
밝혔다.

이대표는 그러나 "현 제도는 권력이 집중돼 있는 만큼 필요하다면 역할을
분담하고 분산시키는 방향으로 권력구조에 대한 국민여론을 들어볼 것"
이라며 집권할 경우 권력구조개편을 추진할 뜻이 있음을 내비쳤다.

청와대의 한 고위당직자도 이날 "임기중 개헌이 없다는 김영삼대통령의
기본 입장에는 변함이 없다"고 밝혔다.

이에 따라 국민회의와 자민련 간의 후보단일화를 위한 개헌 협상을 제외한
여야간의 보수대연합 등을 겨냥한 권력구조개편 논의는 상당기간 표면화되지
않을 것으로 보인다.

한편 이인제 전경기지사와 조순 민주당총재는 이날 정치권 일각에서 일고
있는 개헌 논의에 대해 "수구세력"의 연합을 꾀하는 어떠한 형태의 개헌도
반대한다는 입장을 밝혔다.

특히 이전지사측은 "신한국당 이대표측이 추진하고 보수대연합의 실상은
각종 여론조사의 부진을 벗어나 보려는 고육책에 불과하다"고 비난했다.

< 박정호 기자 >

(한국경제신문 1997년 9월 23일자).