신한국당내 주류측은 내분 장기화에 대비, 지구전 채비를 갖추고 있다.

당 지도부는 비주류측에 대한 감정적인 반응을 자제하고 이회창 총재는
시.도별 필승결의대회를 계속하면서 득표활동에 전념한다는 전략을 마련했다.

비주류 인사들에게 탈당을 권유하거나 당기위원회에 회부, 출당 등 강경
대응하겠다는 당초 방침을 대폭 수정한 셈이다.

주류측의 이같은 "궤도수정"은 우선 비주류측에 당분열의 "명분"을 주지
않으려는 포석이다.

후보교체가 불가능해 어차피 당을 떠날 수밖에 없는 사람들을 무리하게
내모는 것은 실익이 없으며 오히려 비난을 자초할수 있다는 판단이다.

강경조치가 주류측과의 물리적 충돌로 이어질 경우 대선후보인 이총재가
최대의 피해자가 될수 있다는 점도 고려했다.

비주류측에게 대한 국민적 동정심을 유발시킬 우려도 있는데다 "당권투쟁"에
집착하는 이총재의 모습도 바람직하지 않기 때문이다.

주류측은 한 걸음 더 나가 오히려 "고통을 당하는" 이총재의 모습도
실보다는 득이 많다고 보고 있다.

경선을 통해 선출한 후보를 돕지는 않고 계속 흔들어 대는 비주류측의
"이적행위"를 국민들에게 여과없이 보여줌으로써 자연스럽게 여론의 심판을
기대한다는 것이다.

주류측은 그러나 이총재를 지지하는 두 축인 김윤환 공동선대위원장과
개혁성향의 초.재선 의원그룹인 "측근 7인방"과 범주류를 분리시키려는
비주류측의 전략에 대해서는 단호하게 맞대응할 계획이다.

김위원장이 자신을 "수구세력"이라고 비난하는 비주류측을 겨냥, "92년
대선 당시 김영삼 후보를 도우라고 간청할 때는 "나무가 아닌 숲을 보는
정치인"이라고 극찬하더니 이제 와서 수구라고 할수 있느냐"고 반박한 것도
같은 맥락이다.

주류측은 이와함께 백남치 변정일 하순봉 서상목 김영일 박성범 황우려
의원 등 이총재의 최측근 그룹인 "7인방" 회의도 당분간 자제할 방침이다.

이총재가 측근그룹에 둘러쌓여 이들이 당의 단합에 걸림돌로 작용하고
있다는 비주류측의 비난에 원인제공을 하지 않겠다는 뜻이다.

< 김태철 기자 >

(한국경제신문 1997년 10월 31일자).