신한국당과 민주당의 합당작업이 본격화된다.

양당간의 통합은 민주당측의 내부 사정으로 며칠간 진통을 겪다 12일 오후
이회창총재와 조순총재가 당 대 당 통합지분을 7대 3으로 전격 합의하고
양당 사무총장이 합의문에 서명토록 함으로써 돌파구를 찾았다.

민주당은 양당총재의 합의에 따라 이날 오후 당무회의를 다시 열어 합당
선언을 추인했다.

이에따라 두당 지도부는 금명간 합당수임기구를 구성, 합당절차를 진행해
후보등록일인 오는 26일 이전에 통합전당대회까지 마칠 방침이다.

이와함께 이회창 조순총재는 13일 공동기자회견을 갖고 통합신당의 후보에
이총재를, 총재에는 조총재를 추대하는 등의 합의내용을 공식적으로 밝힐
예정이다.

민주당은 12일 오전 마포당사에서 조총재 주재로 당무회의를 열어 신한국당
과의 합당선언을 추인하기는 했으나 비주류 일부의 반발로 진통을 겪었다.

민주당내에서 합당추인에 제동이 걸렸던 것은 두가지 문제 때문이었다.

우선은 이부영 부총재를 비롯한 비주류 일부가 과거 집권세력이었던
신한국당과는 명분상 합당하기 곤란한데다 사전에 당 기구에서 공식
논의조차 없었던 합의는 수용할 수 없다고 버텼고 다음으로는 지분과 그에
대한 신한국당측의 서면보장 문제였다.

양당은 이미 7대3으로 당직 및 조직책을 배분한다는데 원칙적으로 합의한
상태였으나 신한국당은 서면으로 이를 보장하는데 난색을 표했기 때문이다.

이날 회의에서 조총재는 "합당선언 이전에 당무회의 등의 논의를 거치지
않은 것은 사과하지만 그동안 비공식적으로 당의 총재단과 연대문제를
논의해 왔다"면서 당무위원들의 협조를 요청했다.

그러나 권기술총무 등은 당 공식기구의 의결을 거치지 않은 "절차상 문제"
를 거듭 제기했고 한걸음 더 나아가 일부에서 거론하고 있는 "금품수수설"에
대한 해명을 요구했다.

또 이기택 전총재측 일부 당무위원들은 합당과정에서 민주당의 지분이 30%
이상 보장돼야 한다며 반발했다.

민주당 당무회의가 합당선언 추인 문제로 난항을 겪자 조총재는 이날
전주를 방문중이던 이총재와 전화 접촉, 지분을 7대 3으로 분배키로 하는
합의문을 작성키로 하고 당무회의를 다시 열어 합당선언을 추인받았다.

< 박정호 기자 >

(한국경제신문 1997년 11월 13일자).