우리자신도 외환-금융위기로 경황이 없기는 마찬가지지만 일본과 동남아의
통화폭락세가 좀처럼 멈추지 않는 것은 매우 걱정스러운 일이다.

어제 일본 엔화는 6년만에 최저치인 달러당 1백34엔으로 다시 떨어졌으며,
이밖에 태국 바트화가 달러당 54.10바트, 인도네시아 루피화가 달러당
8천2백50 루피까지 떨어지는 등 동남아통화들도 사상 최저수준을 면치
못했다.

특히 일본은 주가마저 폭락해 닛케이지수가 14,000대로 떨어지는 등
금융공황의 기미마저 보이고 있다.

이같은 일본과 동남아의 통화위기는 우리에게도 직접적인 영향을 미치기
때문에 주목하지 않을수 없다.

외환위기를 극복하기 위해서는 국내 금융기관에 수백억달러의 단기대출을
해준 일본은행들이 만기연장은 물론 신규대출도 해줘야 하는데 기존의
부실채권 외에 한국과 동남아에 대한 대출까지 부실화되는 바람에 일본
은행들의 운신의 폭이 매우 제한돼 있는 실정이다.

이렇게 일본 한국 동남아의 외환-금융위기가 서로 맞물려 악순환을
거듭함에 따라 국제금융시장이 불안을 면치 못하고 있는데, 특히 이 위기가
중국으로 옮겨질 가능성에 주목해야 한다고 본다.

중국 위앤(원)화의 평가절하로 동남아각국의 수출경쟁력이 떨어진 것이
현재의 동남아 통화위기를 촉발한 원인의 하나로 꼽혀온 것처럼 이번에는
동남아 통화가치폭락이 중국의 수출경쟁력을 위협하고 있는 셈이다.

상대적으로 외환시장이 폐쇄적이고 외환보유고도 많은데다 외채구성도
장기채가 많아 아직까지는 큰 문제가 없지만 계획대로 올해부터 부실한
국유기업들을 도산시킨다면 중국은행들의 엄청난 부실채권이 가시화되고
이에 놀란 외국자본유출이 본격화될 경우 상황은 낙관할수 없다.

벌써부터 외국자본유입이 크게 줄어들어 중국당국이 외환시장안정을 위한
대책들을 모색할 방침이라고 한다.

동아시아와는 대조적으로 미국경제는 주가 달러 채권이 모두 강세를 보이고
있으며 호황지속 물가안정 등으로 황금기를 누리고 있다.

내년초 통화통합을 앞두고 유럽마저 믿을수 없어 위험을 피하려는
국제금융시장의 유동성이 미국으로만 몰려든 탓이다.

우리는 이같은 유동성편재가 몰고올 국제금융시장의 혼란가능성을 미리
차단하기 위해 선진7개국(G7)을 중심으로 안정대책을 서둘러 마련해야
한다고 믿는다.

안정대책으론 우선 동아시아지역의 외환-금융위기가 더이상 악화되지
않도록 필요한 긴급자금지원을 비롯해 국제통화기금(IMF)의 증자, 각국
금융기관에 대한 감독강화, 핫머니의 유출입을 규제하기 위한 외환거래세
(일명 토빈세)도입 등을 적극적으로 검토해야 할 것이다.

특히 일본은 세계 2위의 경제대국에 걸맞는 금융선진화를 이루기 위해
강도높은 금융개혁을 단행해야 한다.

또한 미국이 상대적으로 우위인 자국 금융산업의 국제경쟁력을 바탕으로
세계각국에 대해 금융시장개방을 지나치게 요구하는 것은 근시안적인
자세라고 본다.

(한국경제신문 1998년 1월 8일자).