정부는 오는 16일 제네바에서 열리는 4자회담 2차 본회담 기간을 전후해
남북한 직접대화를 갖고 남북기본합의서 실천방안, 이산가족 상봉및 생사
확인등의 문제를 협의할 방침이다.

박정수 신임 외교통상부장관은 이날 기자간담회를 갖고 "4자회담과 남북
대화를 동시에 추진하겠다"고 밝혔다.

남북한 당국자간 직접대화는 오는 14일부터 2일간 열리는 본회담준비회의
기간중 성사될 가능성이 크며 북한도 이에 긍정적 반응을 보인 것으로
알려졌다.

이번 회담이 이루어질 경우 2년6개월만에 남북대화가 재개되는 것이다.

박장관은 "4자회담과 남북대화는 상호 배치되는 개념이 아니라 상호
보완적인 것"이라고 전제, "이제는 좀더 적극적인 개념으로 4자회담을
추진하면서 동시에 남북직접대화도 성사시킬 계획"이라고 밝혔다.

이와관련 정부의 한 당국자는 "정전협정을 평화협정으로 전환하는 문제는
4자회담에서 협의하되 이산가족 상봉 등 남북간 신뢰구축을 위한 제반조치는
남북간 직접대화를 통해 추진해 나가겠다"고 설명했다.

정부는 남북한간 국장급 당국자 접촉을 추진중이며 제네바 준비회의 기간중
북한측에 직접대화를 공식 제의할 계획이다.

정부는 이번 4자회담을 통해 북한과의 협의가 잘 진행될 경우 남북특사교환
등 후속조처를 논의하기 위한 남북간 별도의 채널을 가동할 방침이다.

<김선태 기자>

(한국경제신문 1998년 3월 5일자).