간염과 간암을 일으키는 원인균의 하나인 C형 간염바이러스를 퇴치할
수 있는 획기적인 연구결과가 나왔다.

포항공대 생명과학과 오병하교수는 C형 간염 바이러스의 증식에 핵심
역할을 하는 효소 "헬리케이즈"분자의 3차구조를 규명하는데 성공했다고
30일 밝혔다.

헬리케이즈는 이중 나선구조로 돼있는 RNA 유전체를 단일 사슬구조로
풀어주면서 C형 간염바이러스 유전체를 증식시키는 주범으로 C형 간염
치료제 개발의 중요한 표적이 되고있다.

오교수는 이분자구조의 이론적 설명에 대한 대가로 미국 카이톤제약사
로부터 10만달러의 연구비를 지원받았으며 국내 제약회사와 C형 간염
바이러스 치료제 개발을 계획하고 있다.

현재 세계 인구의 2% 정도가 C형 간염바이러스에 감염돼있다.

이번 연구결과는 미국에서 발간되는 학술지 "저널오브 바이오로지컬
케미스트리" 5월호에 실릴 예정이다.

< 문병환기자 >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 3월 31일자 ).