콜레스테롤이 무서운 이유는 무엇보다 생명을 위협하는 심장혈관질환을
일으키기 때문이다.

심장마비(Heart attack) 뇌졸중(Stroke) 등이다.

심장이나 뇌로 가는 동맥의 가지가 막히면 순식간에 질식상태에 빠지고
심장이나 뇌의 일부작용이 정지된다.

큰 동맥이 갑자기 막히면 완전히 정지돼 치명적일수도 있다.

이런 심장혈관질환으로 사망하는 미국인이 1년에 백만명을 넘는다.

심장과 뇌동맥의 벽이 두터워지는 현상이 동맥경화증이다.

이로 인해 피가 흘러가는 통로가 좁아진다.

동맥경화증의 중요한 원인이 바로 콜레스테롤이다.

이것에 칼슘이 엉겨 플라크를 형성하고 이것이 동맥에 침착한다.

오래된 플라크는 손발톱처럼 딱딱하고 부슬부슬 떨어지기 쉽다.

떨어진 플라크나 다른 이유로 엉킨 핏덩이가 동맥을 흐르다 좁은 통로에
걸리면 생명이 위태롭게 된다.

< 정민.재미의사 >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 3월 31일자 ).