6.4 지방선거를 앞두고 여권 수뇌부간에 갈등을 빚었던 수도권 광역단체장
공천문제가 13일 사실상 매듭됐다.

경기지사 후보는 임창열 전 경제부총리를 국민회의에서 공천하고 인천시장
후보는 최기선 현 인천시장을 자민련후보로 내세우는 쪽으로 가닥이 잡혔다.

절충결과만 놓고 보면 국민회의가 지난달 임 전부총리를 국민회의 공천으로
경기지사후보로 내세우기로 했던 상황으로 되돌아간 셈이다.

임 전부총리의 경기지사 공천문제를 둘러싼 김대중대통령과 김종필
총리서리간 미묘한 신경전은 이날 국민회의 조세형 총재권한대행의 청와대
방문이후 해소됐다.

청와대측이 김 총리서리가 "임창열 카드"에 대해 강한 불만을 표시하자
당혹해 하면서 조기 수습에 나섰기 때문이다.

김 대통령은 "사태"가 심상치 않게 돌아가자 조 대행을 불러 "지침"을
주고 김 총리서리와 박태준총재를 접촉토록 했고 일단 진화에 성공했다.

청와대 고위관계자는 지침과 관련, "김 대통령은 서울시장에 한광옥
국민회의 부총재, 경기지사에 임 전부총리, 인천시장에 최 시장을 공천하면
된다는 생각을 갖고 있다"고 밝혔다.

이 관계자는 "자민련이 요구할 경우 최 시장을 자민련 후보로 공천할
용의가 있다는게 김 대통령의 생각"이라고 덧붙였다.

따라서 수도권 공천문제는 14일로 예정된 김 총리서리의 청와대 주례보고때
최종 확정될 것이라는게 이 관계자의 귀띔이다.

국민회의 관계자들은 김대통령이 서둘러 공천문제 교통정리에 나선데 대해
시간을 끌 경우 자칫 공동정권의 공조가 흔들릴 우려가 있다는 판단을 한
것으로 보고 있다.

자민련측이 불만을 표출하면서 임 전부총리에 대한 인신공세까지 취하고
나선 점도 감안한 것이라는 지적이다.

특히 이번 사태가 단순히 공천내용 때문에 빚어진게 아니라 김 총리서리의
"소외감"에서 비롯된 것으로 받아들이고 있다.

김 대통령이 공동정권의 한 축인 김 총리서리와 주요 정치현안을 상의하지
않은데 따른 불만이 폭발된 것이라는 얘기다.

김 대통령이 최 시장에 대해 각별한 관심을 갖고 있는 김 총리서리의 입장
을 고려해 공들여 한나라당에서 "빼내온" 최 시장을 자민련 몫으로 돌렸다는
것이다.

여권에서는 이번 수도권 연합공천 절충이 김 대통령과 김 총리서리가
"선을 넘지 않는" 고도의 정치력을 발휘했기에 가능했다고 반기는 분위기다.

국민회의는 "임창열카드"를 고수하는 명분을 찾았고 자민련은 인천지역에
교두보를 확보하는 실리를 챙기는 선에서 타협이 이뤄졌다는게 대체적
시각이다.

< 김형배 기자 >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 4월 14일자 ).