국민회의의 주요 광역단체장 후보선정 문제에 난기류가 흐르고 있다.

당선가능성을 후보선정의 최우선 요인으로 고려하겠다는 지도부의 원칙에는
변함이 없지만 유력한 당내 후보선정 과정에서 잡음이 일고 있기 때문이다.

서울시장 후보의 경우 당내에서 가장 유리한 입지를 점하고 있는 한광옥
부총재가 인지도 면에서 떨어진다는 지적이 일면서 고건 전총리 등 외부인사
영입설이 고개를 들고 있다.

유력한 경기지사 후보인 임창열 전부총리도 환란의 책임론이 부각되면서
애로를 겪고 있다.

경기지사 추대대회가 지난 16일에서 5월초로 연기된 것도 "환란책임론"이
불거질 경우 선거에 치명적인 영향을 끼칠 수 있다는 우려가 작용한 때문으로
해석되고 있다.

당안팎에서 이같은 기류가 흐르자 한광옥 부총재는 20일 기자간담회를 자청,
"서울시장 후보는 합의추대가 바람직하지만 경선을 해도 문제될게 없다"며
후보교체설을 진화하고 나섰다.

임 전부총리도 최근 기자간담회에서 환란책임론에 대해 해명했다.

정가에서는 그러나 당사자들의 이같은 노력에도 불구하고 당분간은 서울시장
등 주요 광역단체장 후보 선정문제가 난항을 겪을 것으로 예상하고 있다.

특히 야권에서 거물급 서울시장 후보가 나설 경우 인지도가 높은 후보가
나서야 한다는 목소리가 커질 전망이다.

또 환란수사가 여론의 도마위에 오를 경우 "임창열카드" 재검토설도 힘을
더해갈 것으로 관측되고 있다.

<김남국 기자>

( 한 국 경 제 신 문 1998년 4월 21일자 ).