[로스엔젤레스=정종호 기자 rumba@]

적잖은 돈을 들이면서 건강보조식품을 찾는 사람이 많지만 어떤 제품이
건강증진욕구를 채워줄수 있는지 제대로 모르는 사람이 많다.

건강보조식품은 식품원료에 들어있는 특정성분을 추출 농축 정제 혼합해
제조한 가공식품이다.

따라서 농약이나 화학비료에 오염되지 않은 청정한 원료를 바탕으로 식물이
갖고 있는 약용성분(일명 식물내재영양소) 비타민 무기질이 손상되지 않은채
추출 농축돼야 한다.

미국 암웨이의 건강보조식품 계열사인 뉴트리라이트는 이런 요건을 갖춘
건강보조식품을 공급하고 있다.

이 회사는 2백여가지의 건강보조식품을 약초와 조류에서 추출해 지난해
14억달러어치를 세계에 팔았다.

비타민및 무기질 완제품으로는 세계최대의 매출규모다.

뉴트리라이트는 제품의 연구기획부터 공정개발 원료추출 완제품생산 마케팅
소비자에 대한 건강교육까지 통틀어 맡고 있다.

다른 다국적 경쟁업체들이 유통 원료생산 포장 가운데 한두가지만을 맡고
있는 것과는 차이가 있다.

이것은 "양적팽창을 지양하고 책임질수 있는 제품을 내놓기 위해서"라고
이회사 로버트 헌터 부사장은 설명했다.

뉴트리라이트는 캘리포니아 멕시코 브라질 등지에 6개의 농장을 갖고 있다.

여기서 유기농법으로 알팔파 아세로라체리 물냉이 시금치 파슬리 브로콜리
당근 레몬 조류 등을 재배한다.

살충제 대신 해충을 잡아먹는 무당벌레 사마귀등 해충의 천적을 집어넣어
벌레를 없앤다.

화학비료대신 퇴비를 넣고 지렁이가 토양을 살찌우고 있다.

살균제나 제초제 등을 일절 사용하지 않고 있다.

이렇게 생산된 청정원료는 비타민 무기질 약용성분가 파괴되지 않도록
약하게 가열된후 동결건조공법으로 추출공정을 거친다.

추출물은 농축돼 엄정한 성분분석을 거친다.

합격한 원료만이 식품제조기준보다 엄격한 의약품제조기준(GMP)에 맞춰
정제 분말 캡슐 영양간식으로 제조된다.

국내의 많은 건강보조식품들이 값싼 원료를 수입해 들여와 성분 함량
약효를 엄정하게 관리하지 않는 것과는 대조적이다.

헌터 부사장은 "우리제품은 비타민 무기질 함량이 엄정하게 관리되는데다
약용성분도 고스란히 함유돼 있다"며 "바쁜 일과와 번거로움 때문에 건강
증진에 필요한 만큼 비타민과 무기질을 섭취하지 못하는 사람에게 유익한
제품"이라고 설명했다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 5월 23일자 ).