한국을 여행자유화 대상국으로 선언한 중국정부는 자국민중 우선 베이징과
상하이 광둥 등 몇몇 지역에 거주하는 사람들에게만 한국으로의 여행자유를
허용키로 한 것으로 알려졌다.

31일 문화관광부와 업계에 따르면 여행사와 출입국가능국가선정, 비자신청
절차를 비롯 한국으로의 여행자유가 부여되는 중국내 지역설정 등의 여행
자유화 후속 조치를 문관부와 협의중인 중국당국은 우리쪽에 이같은 의견을
제시한 것으로 알려졌다.

중국당국은 한국으로의 자유여행이 가능한 자국민을 중국 전역이 아니라
베이징과 상하이 광둥 등을 포함한 일부 지역으로 우선 제한하고 추후에
대상지역을 확대하겠다는 의사를 전해온 것으로 알려졌다.

중국은 지난해 호주와 뉴질랜드를 여행자유화 대상국으로 지정했을 때도
이처럼 대상지역을 제한했었다.

이에 따라 국내 관광업계는 한국관광공사를 중심으로 중국당국의 이같은
방안이 현실화될 경우에 대비한 대응책 마련을 준비하고 있다.

문관부 관계자는 "우리측은 관광객을 많이 받으면 받을수록 좋기 때문에
중국쪽의견을 최대한 존중하되 될수록 많은 지역이 대상에 포함되기를
희망하고 있으며 그 방향으로 실무협상을 이끌어갈 방침"이라고 말했다.

이 관계자는 "3곳으로 제한된 호주와 뉴질랜드보다는 더 많은 지역이 대상이
될것"이라고 자신하고 "내달중에 협상을 마무리짓고 중국인들의 한국관광이
조속한 시일안에 활발하게 이뤄질 수 있도록 계획하고 있다"고 말했다.

< 한은구 기자 tohan@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 6월 1일자 ).