[해외유머] '메이퀸'
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he had some good and some bad news about his son.
"Tell me the bad news first," said the father.
"Your son''s a hopeless homosexual," replied the dean.
"How awful," said the dismayed father.
"But what''s the good news?"
The dean confided, "He has just been elected Queen of the May."
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<>dean : (미국대학의) 학생처장
<>hopeless : 절망적인, 가망이 없는
<>homosexual : 동성애를 하는 사람
<>awful : 끔찍한
<>dismay : 당황하게 하다
<>confide : 비밀을 털어놓다.
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어떤 대학의 학생처장이 한 학생의 아버지에게 전화를 걸어 아들에 관해
알려드릴 것이 있다면서 좋은 소식도 있고 좋지 않은 소식도 있다고 했다.
"우선 좋지 않은 소식부터 들어봅시다"라고 아버지는 말했다.
"댁의 아드님은 동성연애자인데 도저히 구제할 길이 없습니다"
학생처장의 대답이었다.
"이런 끔찍한 일이 있나"라며 아버지는 당황했다.
"하면 좋은 소식이라는 건 뭡니까?"
"아드님은 방금 메이퀸으로 뽑혔습니다"라고 학생처장이 귀뜀해주는
것이었다.
( 한 국 경 제 신 문 1998년 8월 29일자 ).
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중국의 부동산 시장이 붕괴되고 있다. 올초 헝다그룹은 3000억달러 빚을 지고 강제 청산됐다. 중국에는 약 9000만 가구의 아파트가 비어 있는데 이 중 상당수는 인구가 적은 ‘유령 도시’에 있다. 비구이위안, 판타지아홀딩스 등 다른 중국 부동산 개발업체도 위기를 겪고 있다. 중국 성장세는 둔화하고 있다. 9월 중국 공장 활동은 5개월 연속 감소했고, 국제통화기금(IMF)은 중국의 장기 성장률이 2010년 10% 이상에서 현재 4% 미만으로 하락하고 있다고 지적했다. 1990년대 일본의 성장률도 비슷하게 둔화했다. 지난달 중국은 이자율과 모기지 금리, 은행 지급준비율을 낮추는 대규모 부양책을 꺼내 들었다. 이 덕분에 상하이 종합지수는 25%가량 상승했다. 이후 기대에 못 미친다는 평가 속에 증시는 다시 약 8% 하락했다. 부양책만으론 역부족일본도 수십 년간 통화 및 재정 부양책으로 경제를 부양하려고 노력했다. 하지만 일본 은행들은 부실 대출로 가득 찼고, 부실 대출을 탕감하는 대신 서류상 멀쩡해 보이도록 신규 대출을 중단해 ‘좀비 은행’으로 만들었다. 중국은 일본의 길을 가는 걸까? 중국에 비어 있는 아파트 9000만 가구의 가치는 18조달러로 추정된다. 이들 대출은 수조달러에 이르고, 부실화하고 있다. 공식적으로 중국의 부실 대출 비율은 1.6%에 불과한데, 믿기 어려운 수치다.안도할 소식은 중국의 국내 저축률이 높다는 것이다. 어쩌면 부실 대출을 감당할 수 있을지도 모른다. 하지만 중국 경제는 여전히 저수익·저생산성 국유기업이 지배한다. 현재 폐기된 한 자녀 정책으로 중국은 ‘고령화의 저주’를 받고 있다. 생산성 높은 기업이 해결책이 될 수 있지만 중국 정부
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19세기 말 미국 뉴욕 거리는 말똥 천지였다. 곳곳에 높이가 2m에 달하는 말똥 더미가 쌓여 있었다. 말의 분뇨에서 나는 악취와 셀 수 없이 달려드는 파리떼는 도시의 상징이었다. 1867년 뉴욕에선 1주일에 평균 4명의 보행자가 말에 치여 사망했다. 뉴욕만 이런 것이 아니었다. 1870년 보스턴은 인구 25만 명에 말이 5만 마리나 됐다. 시카고에선 매년 말의 사체만 7000마리씩 나왔다.말은 교통수단 이상이었다. 1872년 말들이 집단으로 감기에 걸리면서 미국 동북부 주요 도시는 말 그대로 마비됐다. 대중교통 역할을 담당하던 마차업체는 운행을 무기한 연기했다. 도시 내 운송을 전담하던 말이 사라지면서 기차역엔 화물이 쌓였고, 도시민의 생활에 필요한 우유와 얼음, 야채, 맥주 등은 동이 났다. 공장들이 멈춰 섰고 소방업무와 쓰레기 처리 같은 도시의 행정업무도 발이 묶였다. 교통과 물류 유통에서 말이 차지하는 위상은 수백 년간 절대적이었다.하지만 자동차가 등장하자 말은 순식간에 시장에서 퇴출당했다. 원하는 때 움직일 수 있고, 사료를 먹지도 않고 배설물도 없는 자동차는 막강 그 자체였다. 1900년 미국에는 자동차 등록 대수가 8000대에 불과했지만 불과 10년 만에 46만8000대로 치솟았다. 다시 10년이 지난 1920년에는 자동차 수가 900만 대로 폭증했고, 1929년에는 2300만 대로 기하급수적으로 늘었다.경제사가 로버트 고든 노스웨스턴대 교수가 ‘미국을 비가역적으로 바꾼 변화’라고 평가했던 자동차의 등장과 확산 과정을 다시 보는 것과 같은 큰 변화가 눈앞에 일렁이고 있다. 생활 속으로 깊이 파고든 인공지능(AI)이 100년 전 자동차가 전했을 법한 충격파를 던지고 있다.아직도 많은 사람은 AI가
![[토요칼럼] 100년 만에 찾아온 '손님'](https://img.hankyung.com/photo/202410/07.21397599.3.jpg)
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“현대자동차·기아의 지난해 판매대수는 730만 대에 이른다. 이익(지난해 26조7000억원)도 엄청 낸다. 지난해 중국 자동차업계의 전체 이익은 600억위안(약 11조5000억원)에 불과했다. 그마저도 정부 보조금 등 허수가 많다.”중국 자동차업계 거물인 웨이젠쥔 창청차(그레이트월모터스) 회장의 소신발언이 중국에서 화제다. 지난 16일 현지 매체와의 인터뷰에서 “중국 차업계는 수익성과 상품성부터 높여야 한다”고 반성문을 써서다. 창청차는 중국 10대 자동차 회사 중 하나로 170여 개국에 차량을 수출하고 있다.중국은 지난해 일본을 제치고 처음 세계 1위 자동차 수출국이 됐다. 한 해 생산량은 3016만 대에 달했다. 하지만 벌어들인 돈이 현대차·기아의 절반에도 못 미친다. 웨이 회장은 ‘국뽕’에 취한 중국 자동차업계가 으스댈 게 뭐가 있냐며 현주소를 적나라하게 지적했다. 중국에선 별볼일 없는 브랜드가 된 현대차지만, 글로벌 무대에선 중국차를 압도한다고 강조했다.중국 자동차 거물이 던진 한마디에 국내 자동차업계는 “두렵다”는 평가를 내놓는다. 그의 발언이 중국차가 상품성을 끌어올리는 하나의 계기가 될 것이란 이유에서다. 이런 조짐은 하나씩 현실이 되고 있다. 비야디(BYD)가 그렇다. 이 회사 전기차의 매력은 그저 저렴한 가격뿐이 아니다. 그럴듯한 디자인과 괜찮은 성능이 없었다면 단숨에 세계 최대 전기차 업체가 될 리가 없다.지금은 현대차·기아가 잘나가고 있지만, 언제든 중국 전기차의 공습에 휘청거릴 수 있는 불안정한 상황이다. 하지만 노조엔 중국차 이슈는 다른 나라 얘기다. 현대차 계열사인 현대트랜시스는 지난 11일부터 총파업에
![[취재수첩] 현대차 배우려는 중국이 무서운 이유](https://img.hankyung.com/photo/202410/07.35835030.3.jpg)