지난번 서울과 경기지역의 집중호우는 북한강과 남한강수계 치수대책이
얼마나 중요하고 시급한 일인가를 깨우쳐 주었다.

소양강댐과 충주댐 등이 있어서 더 큰 재난은 막았지만 건국이래 최악의
수해를 겪어야 했다.

댐 위험수위에 육박할 정도로 쏟아붓던 폭우가 멈추었길래 망정이지
계속됐다면 어찌 되었겠는가.

앞으로도 이런 국지성 호우는 얼마든지 다시 올 수 있다는 점을 명심,
종합적인 대책수립을 서둘러야 할 것이다.

먼저 도시개발에 신중을 기해야 한다.

물 흐름을 무시한 교량설치와 복개공사, 하류 저지대의 무분별한 개발,
그에 따른 인구밀집과 배수시설의 부족 등 주먹구구식 도시개발은 지양돼야
한다.

지구온난화의 영향으로 기상이변이 잦아지는 마당에 정책담당자들이
예전처럼 "설마 무슨 일이 일어나랴"는 식으로 대응해서는 안된다.

사후대책보다 예방차원의 도시개발 정책이 필요한 것이다.

둘째 탁상공론이 아닌 현실성 있는 종합적 치수대책을 수립해야 한다.

수도권지역을 수해로부터 안전한 지대로 만들기 위해선 갑자기 흘러드는
물을 적절히 가뒀다 보낼 수 있는 시설을 확충하는 것이 무엇보다 중요하다.

이를 위해 하천 주변의 기존 유수지를 활용하는 방안, 중소규모의 저류
시설을 늘리는 방안을 생각해 볼 수 있다.

세계에서 가장 큰 강으로 알려져 있는 미시시피강 줄기를 따라 곳곳에
설치돼 있는 홍수조절 시설이 좋은 본보기가 될 수 있다.

그 주변에 조성돼 있는 주민들의 휴식공간도 고려할 필요가 있다.

셋째 치수관련 정책을 결정할 때 신중한 자세로 관계자들 의견을 들어야
하지만 적절한 정책이 결정되면 이를 강력하게 밀고 나가는 추진력도
필요하다.

현재 논란을 거듭하고 있는 영월댐 건설문제를 예로 들어보자.

영월댐 건설에 대해서는 현지주민과 환경단체 등의 반대가 있는 게
사실이다.

그러나 대승적 견지해서 이 문제를 봐야 한다.

양쯔강의 더 큰 범람을 막기 위해 일부 지역의 제방을 허는 중국 정부의
결단력을 그냥 보고 지나쳐서는 안된다.

최계운 < 인천대 토목공학과 교수 >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 9일자 ).