상상상덕 기차상재
우기차상공

가장 높은 상은 덕을 기리는 것이고, 그 다음은 재주를 기리는 것이며,
또 그 다음은 공로를 기리는 것이다.

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명 풍몽룡의 "동주열국지"에 있는 말이다.

상은 인륜도의의 창달과 국가사회의 발전을 위해 공헌한 사람에게 주어지는
상징적 보상이요 하나의 권장이다.

사람들로 하여금 상을 받는 사람을 부러워 하여 그들도 같은 공헌을 하도록
유도하려는 의도가 또한 함께 담겨 있다.

풍몽룡의 구분에 따르자면 인품이 훌륭하고 덕망이 높은 사람이 가장 높은
상을 받고, 재주가 뛰어난 사람은 그 다음 상을 받으며, 무슨 일에 공로를
세운 사람은 또 그 다음 상을 받도록 되어 있다.

그런데 요즈음 상은 그 차서가 뒤바뀐 느낌이 든다.

이병한 < 전 서울대 교수 >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 11일자 ).