'정치대화' 말 아낀채 화기애애 .. 청와대 오찬회동

김대중 대통령의 12일 방일 설명 청와대 오찬회동은 낮12시부터 1시간30분
동안 진행됐다.

이날 회동 내용에 대해 박지원 청와대대변인은 오찬장에 참석했던 김중권
청와대비서실장의 말을 인용, "상당히 화기애애한 모임이었다"고 전했다.

박 대변인은 "회동을 마치면서 이회창 한나라당총재는 김 대통령에게 정중
하게 "좋은 오찬에 초대해줘 대단히 감사하다"고 인사했고 김 대통령은 따뜻
하게 "바쁘신데 자리를 함께 해줘 고맙다"고 화답했다"고 밝혔다.

이날 이 총재는 김 대통령의 방일성과를 높이 평가하면서 "앞으로 여야관계
등 국내문제도 잘 풀어가면 좋겠다"고 말했으나 김 대통령은 이에 구체적인
응답을 하지 않아 국내 문제에 관한 두 사람의 대화는 더 이상 진전이
없었다.

이날 오찬에 앞서 대기실에 기다리던 참석자들은 12시 조금 지나 김 대통령
이 오찬장인 본관 백악실 문앞에서 기다리자 백악실 맞은 편의 대기실에서
나와 차례로 김 대통령과 가볍게 악수와 인사말을 나누며 입장했다.

김 대통령이 이 총재와 낮은 목소리로 인사말을 나눌 때 두 사람은 모두
가볍게 미소지었으나 이 총재는 이날 전반적으로 비교적 굳은 표정이었다.

오찬을 시작하기에 앞서 김 대통령은 전날 용인에 성묘를 다녀온 사실을
밝히면서 "추석때는 아무래도 교통불편을 끼칠 것 같았다"고 말한뒤 "전국적
으론 잘 모르겠으나 용인지역은 대풍 같았다"고 설명했다.

이날 김 대통령은 자신의 바로 왼쪽 자리에 앉은 이 총재와 무언가 조용히
대화를 주고 받았으나 그 내용은 알려지지 않았다.

오찬 회동에 참석한 3부요인과 여야 정당대표 등은 대기실에서 15분 남짓
환담했는데 청와대측은 오찬 분위기를 누그러뜨리기 위해 일부러 비교적 긴
환담시간을 마련했다는 후문이다.

실제로 김종필 총리와 박준규 국회의장은 앞장서서 이 총재에게 농담을
건네는 등 분위기를 부드럽게 만들기 위해 애쓰는 모습이 역력했다.

가장 늦게 도착한 이 총재가 대기실에 들어서자 조세형 국민회의총재권한
대행은 이 총재와 악수를 나누며 "(국회 정상화에) 협조해줘 고맙다"고
말했고 박 의장은 자신의 옆자리를 권했다.

이어 김 총리가 자신의 왼쪽에 앉은 이 총재의 팔을 건드리며 "충청도분이
라고 하지만 다른 곳에 죽 살아서 충청도가 아닌 것으로 생각했는데 (이번에)
하는 것을 보니 느리다"며 "국회 지각 등원"을 꼬집었다.

이에 이 총재를 포함해 좌중에 웃음이 일었다.

이 총재가 "그게 충청도의 장점이 아니냐"고 받자 박 의장은 "단점은 엉큼한
것인데 이 총재는 그렇지 않다"며 이 총재를 우회적으로 긍정 평가했다.

한편 이날 회동에서 김 대통령의 방일 성과는 배석했던 임동원 청와대외교
안보수석이 설명했다.

< 김수섭 기자 soosup@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 10월 13일자 ).