메이콤은 국내에선 잘 알려지지 않은 기업이다.

이에 비해 독일 등 유럽지역에선 잘 알려진 브랜드다.

그 이유는 간단하다.

이 회사는 매출의 99.5%를 수출하기 때문이다.

지난해 메이콤의 매출은 6백50만달러.

이 가운데 6백40만달러를 수출했다.

이 수출 실적중 대부분을 유럽과 미국등 선진국으로 수출했다.

중소기업으로서 선진국으로 수출하려면 당연히 기술수준이 높아야 한다.

메이콤은 초소형 및 경량화한 무선통신기 설계 기술만큼은 세계 최고를
자랑한다.

덕분에 VHF및 UHF대역 간이무전기의 경우 세계시장 점유율이 30%를
넘어섰다.

생활용 무전기도 세계 시장의 15%를 차지한다.

경기 광명시 광명시범공단 463호에 있는 종업원 83명의 작은 기업이 어떻게
이처럼 세계시장을 장악했을까.

비결은 기술개발에 대한 끊임없는 투자다.

메이콤은 매출액의 약 18%를 연구개발비로 쏟아부었다.

이는 일반 중소기업의 연구개발비 비율보다 80배나 높은 것이다.

배수원 사장은 연구개발에 과감히 투자하는 까닭을 이렇게 설명한다.

"국내기업들의 가장 큰 맹점은 5년된 기업이나 10년된 기업이나 기술력에
별다른 차이가 없다는 것입니다.

회사의 성장속도가 조금 늦더라도 차근차근히 기술을 축적해나가야 결국
경쟁에서 이길 수 있습니다"

이런 신조 때문에 메이콤은 올해도 1백만달러 이상을 연구개발에 투자하고
있다고 한다.

이런 기술축적의 결과가 올들어 빛을 보기 시작했다.

디지털 음성녹음기와 각종 무전기분야에서 수출주문이 급격히 늘어나고
있다.

한국이 IMF관리체제에 들어선 상황에도 불구, 이 회사의 올해 수출목표는
지난해의 2배에 가까운 1천2백만달러다.

이미 9월말 현재 지난해 전체 수출실적보다 많은 7백만달러어치를 수출했다.

배 사장은 "수출이 급격히 증가하고 있는 것은 고객과의 철저한 신뢰감이
밑바탕이 됐다"고 분석한다.

실제 수출을 해보면 제품의 사이클은 2년정도면 끝나지만 한번 쌓아놓은
신뢰감은 적어도 10년을 보장한다고 강조한다.

따라서 배 사장은 제품의 품질을 꼼꼼히 따진다.

디자인과 개발 생산 검사 등 공정을 일일이 찾아본다.

이런 신뢰도 덕분에 동남아 등에서의 수요도 차츰 늘어나는 추세다.

이미 세계 30개국에 1백50여명의 바이어를 확보하고 있으며 올해말까지
수출국을 50개국으로 늘릴 방침이다.

또 디지털 녹음장치의 세계시장 점유율도 11%대로 올라서게 됐다.

햄용 무선기기 시장도 이제 3%의 점유율을 보이기 시작했다.

과감한 연구개발 덕택에 작지만 강한 기업으로 성장한 메이콤은 올해
무역의 날엔 1천만달러 수출상 수상은 무난할 전망이다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 10월 22일자 ).