"어느 종합상사 해외지사보다 많은 1백39개 해외공관을 수출기지로 활용할
경우 수출촉진에 결정적으로 기여할 수 있다"

한덕수 통상교섭본부장은 외교부 수출전략의 핵심을 "공관을
수출거점화하고 전체 외교관이 수출지원서비스 태세를 갖추는 것"이라고
요약했다.

그는 "기업활동지원준칙까지 만들어 복무지침의 하나로 삼고있다"고
소개했다.

"문턱높은 대사관"이란 과거 이미지에서 벗어나 "해외수출지원센터"로
변신하겠다는 것이다.

재외공관별로 수출목표도 정해놓고 있다.

공관장들은 현지에 진출한 기업인들과 머리를 맞대고 수출을 늘리기 위한
아이디어를 총동원하고 있다.

외교부는 미국 일본 중국 독일 등 20개 주요교역대상국을 선정, "무역.투자
장벽보고서"를 만들고 공식 비공식 외교채널을 통해 수출장벽을 낮추는데
총력을 기울이고 있다.

보고서도 수출애로사항을 단편적으로 나열하는 방식에서 벗어나 해당국의
비즈니스 환경을 한눈에 알아볼 수 있도록 만들었다.

최충주 통상정보팀장은 "정치.경제 등 포괄적인 정보와 통관 검역 시험
유통 등 비관세장벽에 대한 세부내용을 미리 파악하고 수출유망품목
비즈니스 관습까지 소개하고있다"고 설명했다.

민간차원에서 접근하기 힘든 기초프로젝트 자료나 건설공사환경정보 등
업계의 관심을 끌 수 있는 정보도 수집중이다.

특히 세계은행(IBRD) 아시아개발은행(ADB) 등 국제기관의 차관정보와
일본 등 선진국의 대외경협자금 알선 등 기업들의 해외사업에 구체적인
도움을 주는데 외교역량을 집중하고 있다.

한덕수 본부장은 "이런 일들이 장기적으로 지속적인 효과를 거두기 위해선
외교관 개개인의 경제정보수집 노하우를 키워야한다"면서 "재외공관 입찰정보
수집 가이드북을 만들어 공관에 배포했다"고 밝혔다.

외교부는 통상정보를 업계에 빠르게 전달하기위해 인터넷까지 동원하고
있다.

해외공관에서 수집한 해외입찰정보 등을 인터넷 홈페이지(www.mofat.go.kr)
를 통해 기업에 제공하고 개별기업들이 요구하는
특정정보는 E-메일로 보내주기도 한다.

고단위 외교역량이 필요한 신흥시장(Emerging market)개척에는
정부차원에서 장관급들이 직접 뛴다.

홍순영 외교통상부 장관의 12월 아프리카 케냐 코트디브와르 모로코
3개국 순방도 이 지역의 수출 및 건설시장개척을 뒷받침하기 위한 것이다.

한덕수 본부장이 중동구(우크라이나 헝가리) 중동(이란 터키)
중남미(멕시코 칠레 브라질 아르헨티나)를 돌기로 한 것도 신흥시장에 대한
세일즈외교를 펼치기위한 것이다.

박태영 산업자원부 장관의 중동순방도 마찬가지다.

해외교포기업인을 수출과 외자유치사업에 연계시키는 것도 공관의 몫이다.

이를위해 공관별로 재외한인 바이어 디렉토리를 발간하고 교포기업인
초청사업과 해외교포 재계인맥을 업종별 기업규모별로 네트워크화 하는
사업도 구상하고 있다.

IMF체제로 실추된 한국에 대한 신뢰도를 회복하는 홍보활동도 장기적인
수출촉진전략의 하나다.

공관장들은 현지 정부 의회 금융기관 언론계 학계 등 지도층 인사를
정기적으로 접촉하면서 한국 정부와 기업의 변신노력을 소개하고 있다.

외교부는 특히 미국 일본 유럽연합(EU) 중화권 동남아 5대 시장에
한국수출의 사활이 달렸다고 보고 이들 지역의 시장동향분석과 외교적인
대응에 주력하고 있다.

그중에서도 대미통상관계가 관건이다.

외교부는 경제위기를 겪고있는 아시아국가들이 대미수출을 소나기 식으로
늘려 미국의 보호주의 성향이 촉발되는 사태를 우려하고 있다.

외교부가 한.미 자동차협상을 가능한한 큰 마찰없이 타결하려는 것이나
한.미 경제협정을 서두르는 것도 보호주의 확산을 막으려는 노력이다.

민간부문과의 협조체제도 구축됐다.

외교부는 수출현장애로를 직접 듣기위해 자동차 전기.전자 섬유 철강
농수산물 유통 금융 통신 건설 등 9개 업종별로 업계 전문가들로 구성된
민간자문그룹을 발족시켰다.

한달에 한번씩 자문회의를 열어 업계 전문가들의 의견을 듣고 재외공관에
보내 통상외교에 반영하도록 한다.

한국상품에 대한 수입규제가 북미 유럽에서 중남미 등지로 번지자
"수입규제 대응 종합대책반"도 가동했다.

이 대책반에도 외교부의 통상법률 전문가들 뿐만아니라 관련업계
전문가들이 참여하고 있다.

자체 해외채널이 미약한 지방자치단체의 시장개척활동을 지원하는 것도
외교부의 새 역점업무로 등장했다.

민선 2기로 접어든 이후 단체장들의 해외세일즈 활동이 빈번해지면서
재외공관에 대한 주문이 크게 늘고있기 때문이다.

외교부는 관심국가의 시장조사, 현지기업 및 무역단체소개, 상품전시회,
박람회주선 등 지자체들이 주로 찾는 정보와 사업들을 미리 준비해놓고 있다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 10월 23일자 ).