김대중 대통령과 이회창 한나라당총재의 여.야 총재회담은 만남 그 차제만
으로도 의미가 없지않다. 나라경제 사정이 그 어느 때보다 어려운 상황인데도
여.야총재가 단독으로 만나 얘기조차 나눈 적이 없는 비정상적 대치구조에
종지부를 찍었다는 점에서 그러하다. 특히 여당일각에서 한때 이총재를 국정
의 파트너로 인정하지 않겠다는 분위기조차 없지 않았다는 점을 감안하면
이번 만남은 대단한 변화를 의미한다고 할 수 있다.

김대통령과 이총재가 경제위기극복을 위한 여.야협의체를 구성하기로
합이한 것은 경제상황이 상황인 만큼 기대를 갖게한다. 이제 곧 1주년을
맞게되는 IMF체제를 빠른 시일내에 끝내고 나라경재가 정상을 되찾도록 하기
위해 여.야가 다를 수 없다는 것은 건전한 상식이다. 금융 및 기업구조조정을
뒷받침하기 위한 각종 경제간련법안들을 이번 정기국회 회기내에 처리되도록
해야할 것 또한 당연하다.

각당 정책위의장등으로 구성될 경제위기극복을 위한 여.야협의체의 구체적
인 역활은 좀더 두고봐야 할 일이다. 그러나 정치권이 새로운 갈등구조를
증폭시키지않고 대승적인 차원에서 협력해나간다면 그것만으로도 경제에는
적잖은 보탬이 될 것이다. 이른바 세풍 총풍 사정들을 둘러싼 여.야간 갈등은
그 파란이 결코 정치권에 국한되지 않았다는 점을 되새겨보면 특히 그렇다.

그런 의식에서 보면 경제청문회를 갖기로 합의한데 대해서는 솔직이 말해
일말의 우려가 없지않다. 자칫 여.야간 갈등이 또한차례 표면화되는 계기가
되지않을까. 그래서 경제에 악영향을 미치지않을가하는 의구심을 떨쳐버리기
어렵다.

증인채택때 기업인은 가능한한 배제하겠다는 점을 여당측이 오래전부터
분명히한 바 있고 생산적인 청문회가 되도록 하겠다는 얘기도 없지않았지만
경제계의 일반적인 시각은 별로 바뀐 것이 없다. 과연 이 시점에서 규명해
내야할 경제위기의 새로운 원인이 있는지 의문이라는 시각도 결코 만만치
않다. 여.야총재간 합의에 따라 청문회개최는 사실상 기정사실화됐다고
할는지 모르겠으나 정말 경제를 위하는 길이 무엇인지 여전히 생각해봐야할
대목이 없지않다고 본다.

이번 여.야총재회담의 합의사항중 가장 관심을 끄는 것중 하나가 정치개혁
을 위한 정치 관계법개정이다. 기회있을 때마다 워낙 여러번 나온 얘기이기
때문에 신선미가 떨어지는 측면이 없지않은 것도 사실이고 합의사항의 구체적
인 내용도 밝혀 지지않은 단계이지만 이 문제는 경제를 위해서도 반드시
해결돼야할 과제다.

여.야총재회담의 합의사항을 과연 어떻게 실체화해나가느냐가 문제다.
경제를 위한 여.야협력도 정치개혁도 이제부터 여.야가 해결해야할 과제다.
경제현실을 직시하고 대승적인 차원에서 문제를 풀어나가는 정치권의 노력을
기대한다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 11월 11일자 ).