마이크로 캡슐이 의약 섬유 제지 등 다양한 일반 상품을 지능화하는
인텔리전트 지원물질로 각광받고 있다.

마이크로 캡슐이란 직경이 1백미크론m(마이크로미터.1천분의 1mm) 내외인
공 모양의 고분자 운반체중 중심 핵에 고체 또는 액체의 약물을 넣은 재료를
말한다.

이 재료는 온도 밝기 습도 냄새등 외부환경을 감지한뒤 성분을 필요한
만큼만 내놓는다.

마이크로 캡슐의 이런 기능을 이용해 특히 의약분야에서 이 재료의 활용도가
높을 것으로 기대되고 있다.

가령 치료제이면서도 인체에 적잖은 해를 주는 항암제에 마이크로 캡슐을
도입할 경우 지나친 약물투여를 막을 수 있다.

약물이 몸속에서 필요한 만큼만을 성분으로 작용한뒤 불필요한 나머지는
분해된다.

의약용 마이크로 캡슐 재료로 현재 게나 새우 껍질에 다량 함유돼 있는
키토산을 사용하는 연구가 활발히 진행되고 있다.

키토산이 천연 고분자인데다 생체친화적 물질이기 때문이다.

향기로운 옷등 기능성 섬유에도 마이크로 캡슐이 사용된다.

방향성 섬유의 경우 외부 환경에 맞게 적당한 양의 향기만 계속 방출하게
된다.

방향성 벽지, 방향성 페인트등 다른 분야에도 이 방식을 응용할 수 있다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 1월 5일자 ).