사이버 삐삐 '인기몰이' .. 가상공간 실시간 채팅

인터넷에서 실시간으로 메시지나 파일을 주고받을 수 있도록 해주는
인터넷 메시징(일명 사이버삐삐) 프로그램이 가상공간의 새로운 공동체
(사이버 커뮤니티)를 만들고 있다.

쪽지나 파일을 주고받거나 채팅하는 데서 벗어나 비슷한 취미를 가진
네티즌들끼리 단체를 만들어 PC통신 동호회와 같은 기능을 하고 있는 것이다.

특정 대화방에 들어갈 필요가 없고 번거로운 확인작업이 필요한
전자우편(E-메일)과 달리 상대방과 통화하듯 의사소통이 가능하기 때문이다.

"인터넷 쪽지"로도 불리는 인터넷 메시징 프로그램은 네트워크에 연결된
이용자들끼리 실시간으로 메시지를 주고받거나 대화를 나눌 수 있도록
해준다.

또 원하는 사람이 인터넷에 접속하면 즉시 알려준다.

이에따라 폐쇄적인 PC통신과 달리 광활한 인터넷 공간에서 비슷한 취미를
가진 사람을 연결시켜주는 유용한 수단으로 각광받고 있다.

실제 지난해 미국 아메리카온라인(AOL)이 인수한 미라빌리스사의
ICQ서비스는 이용자가 2천5백만명이 넘어 대표적인 커뮤니케이션 수단으로
자리잡았다.

최근 국내에서도 이같은 메시징 프로그램이 잇따라 등장하고 있다.

"왜불러"(www.zio.co.kr),"소프트메신저"(www.softmessenger.com),
"매치페이저"(www.matchpager.com)등이 그것이다.

유인커뮤니케이션은 최근 메시징 프로그램을 통해 사이버 커뮤니티를
만들 수 있는 "인터넷 친구"(www.internetbuddy.com)서비스에 들어갔다.

"인터넷 친구"는 인터넷에 접속하면 인터넷서비스제공업체(ISP)나 PC통신에
관계없이 누구나 서로 접속여부를 확인해 실시간으로 메시지를 주고받을수
있다.

또 파일전송, 일대일대화, 대화방 서비스도 가능하다.

특히 기존 서비스와 달리 이용자가 원하는 친구를 시스템에서 자동으로
골라주는 "맞춤친구", 비슷한 취미를 가진 네티즌과 단체를 구성할 수 있는
"클럽"등의 서비스를 제공한다.

이 회사 이성균 사장은 "앞으로 게시판, 개인 홈페이지, 무료 E메일 등
부가기능을 제공해 커뮤니티 서비스를 강화하겠다"고 말했다.

또 이용자를 늘리기 위해 PC통신 유니텔과 검색서비스인 네이버 등과
공동 마케팅에도 나설 계획이다.

< 양준영 기자 tetrius@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 9일자 ).