[온고지신] '신하의 등급'

하신사군이화
중신사군이신
상신사군이인

자질이 낮은 신하는 재물로 임금을 섬기고,
보통 신하는 몸으로 임금을 섬기며,
훌륭한 신하는 사람으로 임금을 섬긴다.

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순자 대략에 있는 말이다.

인품수양이나 업무의 성취도 또는 물건의 품질을 구분함에 있어 사람들은
흔히 상.중.하로 등급을 매긴다.

순자는 신하가 임금을 섬기는 태도나 방법의 차이에 따라 역시 상.중.하의
등급을 적용하고 있다.

뇌물을 바치거나 환심을 사는 방법으로 임금을 섬기는 신하와 몸으로 임금을
섬기는 신하, 그리고 유능한 인재를 천거하는 방법으로 임금을 섬기는 신하를
각각 하.중.상으로 자리매김하고 있다.

유능한 인재의 교육 배양과 발탁, 그리고 적재적소에 임용하는 일은 국정
운영의 최우선 과제라고 할 수 있다.

< 이병한 서울대 명예교수 >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 7월 8일자 ).