60년대 미국과 소련을 힘겨루기를 하던 냉전시대에 미국 국방성의 한 연구소
는 소련의 어떤 공격에도 파괴되지 않는 통신체계를 연구하기 시작했다.

그 결과 69년9월2일 산타바버라대 유타주립대학 등 4개 대학을 잇는
네트워크인 "알파넷"(ARPANET)이 개통된다.

이 네트워크가 바로 인터넷의 시초였다.

30년이 지난 지금 인터넷은 이제 전세계를 송두리채 변혁시키고 있다.

또 일상생활에 꼭 필요한 "생필품"이 되어가고 있다.

전세계 인터넷이용자수는 2억명에 육박하고 있으려 한국에서도 5백만을
넘어섰다.

알파넷 탄생 당시엔 현재와 같이 화려한 옷을 입고 현실의 공간을 잠식할 수
있을 것이라고 예측하지 못했다.


<>알파넷의 의미 =알파넷은 인터넷을 성장하게 만든 가장 기본적인 밑거름을
제공했다.

알파넷의 가장 큰 특징은 전체 네트워크에 영향을 미치지 못하도록 하는
"분산 자율형 네트워크의 집합체"라는 것이다.

컴퓨터를 통신망으로 연결해 정보를 공유하고 분산한다는 것이다.

이를 위해 인터넷의 표준 전송규약인 TCP/IP통신규약을 만들어냈다.

정보들의 작은 꾸러미들인 패킷(Paket)이 컴퓨터 사이를 떠다니다 최종
목적지 컴퓨터에 도달하면 원래의 메시지를 복원할 수 있도록 하는 것이었다.


<>초기엔 전문가용 =알파넷은 초기에 군 대학 연구기관 등의 호스트컴퓨터를
연결, 군사관련 연구의 지원에 주로 사용됐다.

73년 영국과 노르웨이가 아르파넷에 접속, 최초로 해외통신이 이루어졌다.

82년 인터넷 표준 프로토콜인 TCP/IP가 완성되고 이때부터 "인터넷"이란
이름이 등장했다.

84년 알파넷을 해체하고 미국과학재단이 NSFnet을 구축하면서 인터넷은
전세계 대학과 연구소로 급속하게 퍼져나갔다.

87년부터 NSFnet에 첨단기술을 가진 회사들의 망이 연결되면서 민간부문으로
도 확산되기 시작했다.


<>90년대 대중화 급진전 =90년대 들어 인터넷이 대중화되고 그 결과
인터넷 비즈니스가 폭발적으로 늘어나기 시작했다.

91년 미국 정부는 인터넷을 영리목적에 활용하고 모든 사람이 접속할 수
있도록 개방한데 따른 것이다.

92년 선보인 "월드 와이드 웹"(World Wide Web)은 인터넷 대중화를
촉진했다.

복잡한 명령어를 입력시키지 않고도 자신이 찾는 정보가 어디에 들어 있는지
를 마우스만으로 간단하게 검색할 수 있게 됐기 때문이다.

94년초 넷스케이프가 웹브라우저 사업에 뛰어들고 95년 야후와 아마존이
등장하면서 본격적인 인터넷 비즈니스 시대가 열리게 됐다.


<>한국에선 =82년 서울대와 전자통신연구소의 컴퓨터를 연결한 SDN이 구축돼
한국에 처음 인터넷이 선보였다.

이후 90년대 초반까지는 대학 연구소 등 일부 전문가들 사이에서만 이용되다
94년 아이네트 등 인터넷서비스업체(ISP)가 등장하면서 일반인들에게
보급됐다.

지난해부터 골드뱅크 등이 잇따라 등장하면서 인터넷 비즈니스 붐이 일고
있다.

한편 골드뱅크를 비롯한 한국의 대표적 인터넷 업체 20개사가 알파넷
탄생 30주년을 기념, 2일부터 12월10일까지 인터넷을 기반의 디지털광속경제
에 대한 관심을 불러일으키기 위해 캠페인을 벌인다.

< 송태형 기자 toughlb@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 9월 1일자 ).