새 한-일관계 정립에 기여 .. 'JP 일본방문 성과'

이번 김종필 총리의 일본 방문은 지난해 10월 김대중 대통령의 방일때
선언된 "21세기 새로운 한.일 파트너십"을 더욱 구체화하고 가시화하는
촉매제가 됐다.

새로운 밀레니엄을 앞두고 과거와 다른 한.일관계를 형성하기 위해 김
대통령이 씨를 뿌렸다면 김 총리는 그 위에 물을 준 셈이다.

"가깝고도 먼 나라"로 인식되던 일본을 "가깝고도 가까운 나라"로 바꾸는
큰 밑그림을 완성시킨 것이다.

<> 새로운 한.일관계 정립 확인 =김 총리에 대한 일본 정부의 환대는 극히
이례적이었다.

총리 회담 장소로 그동안의 관례를 깨고 영빈관을 택한 것이나 김 총리가
도쿄를 떠날때 도쿄역까지 오부치 게이조 총리가 직접 배웅 하는 등 예전과
비교할 수 없는 환대가 이어졌다.

외교통상부 관계자는 "김 대통령 방일 이후 1년 사이에 일본측의 태도가
엄청나게 변했다"며 "이런 환대가 오부치 총리의 지시에 따른 것이었다고
일본 외무성 의전관으로부터 들었다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "일본 정부의 마음으로부터 우려나온 환대가 새로운
한.일관계의 틀을 정착시켜 나가고 있음을 확인하는 계기가 됐다"고 밝혔다.

특히 2002년 월드컵 이전에 일본 천황의 방한 추진은 신 한.일관계 형성의
정점이 될 전망이다.

아울러 재일동포에 대한 지방참정권 부여 문제도 이러한 분위기에 힘입어
실시 시기만 남겨 두게 됐다.

<> 한.일간 공동운명체 인식 =일본의 한국에 대한 인식이 크게 달라졌음을
확인한 것도 커다란 수확이다.

김 총리 수행원들은 "일본 관료들은 아시아 경제위기 확산에 대한 우려를
표명하며 한국이 잘돼야 일본도 잘된다는 얘기를 많이 했다"고 전했다.

김 총리도 IMF(국제통화기금) 환란당시 일본측의 협조에 사의를 자주
표명하며 한.일간 공동체 관계가 더욱 확산되길 기대한다고 밝혔다.

대북 미사일 발사 억제 등 대북문제에 대한 공조도 이러한 인식의 확산
으로 더욱 강화됐다.

특히 심각한 무역불균형 심화현상을 해소하는데도 좋은 영향을 미치게
됐다.

< 한은구 기자 tohan@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 9월 6일자 ).